El uso de drones aéreos para fotografiar bienes raíces residenciales en Estados Unidos se ha disparado en años recientes, aun cuando su uso comercial sigue siendo ilegal en ese país, señaló la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés). El escenario podría cambiar en el próximo año cuando se espera que la agencia emita nuevas reglas que podrían permitirles a los agentes inmobiliarios utilizar drones legalmente. Muchos agentes ya usan los dispositivos sin autorización. “Sí, la fotografía de drones está siendo utilizada en bienes raíces a pesar de las regulaciones de la FAA que limitan su uso comercial”, acepta Laurie Moore-Moore, del Instituto para Marketing de Casas de Lujo, una empresa con sede en Dallas, estado de Texas, que certifica y capacita a agentes de bienes raíces de alta gama. “Los drones son una tecnología útil en la filmación de mini películas de inmuebles a la venta específicos y han sido utilizados para tomas aéreas extensas para mostrar las propiedades en contexto. Ofrecen más flexibilidad y un menor costo que el helicóptero tradicional o la fotografía desde pequeños aviones. Los agentes inmobiliarios aguardan ansiosos que para fin de año la FAA dé luz verde al uso de esta herramienta de alto vuelo para crear videos promocionales de bienes raíces efectivos”. Los agentes de ventas tienen razones para creer que los próximos cambios de la FAA les permitirán utilizar drones libremente, pero exactamente cuándo eso pasará está en el aire. En una audiencia congresal en junio, un funcionario sénior de la FAA declaró que dentro de un año se establecerían reglas para drones comerciales. La Ley de Modernización y Reforma de la FAA de 2012 le encargó a la autoridad implementar regulaciones claras para permitir el uso comercial de Vehículos Aéreos no Tripulados (VANT) a más tardar el 30 de septiembre de 2015, según la Asociación de Agentes Inmobiliarios de EE.UU. En este momento, la FAA sigue prohibiéndoles a los agentes inmobiliarios utilizar drones para tomar fotografías de propiedades que están vendiendo, pero desde principios de año, varias agencias han recibido excepciones legales. Douglas Trudeau, de Tierra Antigua Realty en Tucson, fue el primer agente en recibir permiso para operar un dron para uso comercial. La FAA requiere que los agentes que operan drones reciban capacitación como pilotos privados con licencia, una exigencia imposible de pagar para muchos. Trudeau dijo que la tecnología de drones le ha permitido fotografiar y promocionar casas más amplias y más caras que antes de obtener el permiso. “Tengo más libertad de capturar el ambiente del mercado local de una mejor manera”, dijo Trudeau a Mansion Global. “Sin contar que es más seguro porque ya no tengo que arriesgarme a una lesión personal por pararme en una escalera para incluir en las fotos esas montañas en el fondo”.
A pesar de las reglas vigentes, la FAA no ha estado persiguiendo a los infractores y los agentes inmobiliarios sin permisos siguen usando drones como una herramienta de marketing y ventas para promocionar casas de lujo. Christine Battista, copropietaria de Denver and Beyond: The Battista Team, con sede en Denver, ha estado utilizando fotografía y video con la ayuda de drones por cuatro años y dice que los resultados han sido impresionantes. “La fotografía residencial es más clara que la que se obtiene con un acercamiento con helicóptero o avión y le da una experiencia de claridad y emocional que no se obtiene con otros medios”, dijo. Battista contrata a varios fotógrafos que usan drones para captar residencias alrededor de la zona metropolitana de Denver y colaboran en el libreto de una mini película que se concentra en características únicas y ventajas de la propiedad. Una reciente mini película de cinco minutos de una casa de 4.645 metros cuadrados sobre un terreno de más de 28 hectáreas cerca de Denver, seguía a un hombre y su hijo mientras pescaban plácidamente en un riachuelo cercano dentro de la propiedad. La meta era enfatizar los derechos de agua de la residencia que, dice Battista, son “oro” en el oeste de EE.UU. Battista ha descubierto que producir estas películas aviva las propiedades de una forma que una descripción en una base de datos o un tour virtual nunca podrían lograr. Su esposo y socio, Carl, coordina el cronograma de producción con los fotógrafos de drones, obteniendo primero permiso del dueño de la casa. Battista dice que no vuelan sobre zonas donde no se permiten drones, como cerca a aeropuertos y parques. “Seguimos las reglas, no las rompemos”, dijo Battista. Otros agentes no están tan abiertos a hablar abiertamente sobre el uso de la tecnología de drones. “Después del periodo de comentario público de la FAA, probablemente todos podamos hacer esto o contratar a alguien para que lo haga legalmente”, dijo otro agente de Colorado, quien pidió anonimato porque dijo que no quería convertirse en un referente de la FAA. “La verdad, ya se destapó la olla. Ahora se trata de la seguridad pública y las reglas de operación. Llegaremos a ese punto, quizás este año”.