El reconocido arquitecto paisajista Hank White, fundador de la firma HM White, con sede en Nueva York, ha diseñado espacios residenciales, cívicos y comerciales al aire libre, incluyendo el espacio urbano público de Madison Square Park, el patio del jardín y el jardín de la azotea del edificio del New York Times.
Nos reunimos con White para hablar sobre la importancia de la integridad arquitectónica, su grave preocupación por el cambio climático y por qué cree que las áreas marginales que rodean los núcleos urbanos ofrecen las mejores oportunidades de bienes raíces
Mansion Global: Describa su propiedad soñada.
Hank White: Cualquier cosa que tenga acceso y vistas a hermosos paisajes. Eso es para mí personalmente, pero si usted piensa en el espacio urbano de alta calidad y de alto valor en general, es importante que esté frente al mar y con vistas al parque. Esto también se aplica al espacio suburbano y rural.
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MG: ¿Se le ha escapado alguna propiedad?
HW: Cuando estábamos buscando salir de la ciudad debido a que nuestra familia estaba creciendo, en ese cliché clásico, encontramos una casa ideal de Cotswald en el barrio que queríamos estar, pero querían cerrar de inmediato. Y no estábamos listos para tomar una decisión.
Y hay otra casa, que miramos antes de tener hijos. Llevé a mi esposa a una comunidad de verano en Rhode Island en la que crecí.
Vimos una casa en una loma con increíbles vistas al mar que necesitaba mucho trabajo y tenía 150 años. No pude conseguir el capital para comprarla, pero estaba planeando invertir unos US$300.000 en ella para transformarla y preservarla, y luego venderla. Podríamos haberle conseguido por unos US$700.000 a finales de los años 90. Si la casa estuviera en el mercado en buenas condiciones ahora, podría valer US$9 millones.
MG: ¿Qué significa el lujo para usted?
HW: En primer lugar, es la calidad del espacio... la calidad de los materiales, la abundancia de luz natural y el refinamiento de la arquitectura y las expresiones detalladas. Es cómo los materiales se unen y cómo se elaboran. Ya sea en una paleta modernista o en una paleta histórica precisa, tiene que tener integridad e inteligencia de diseño.
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MG: ¿Cuál zona cree es el próximo centro de propiedades de lujo?
HW: Tiene que ver con el cambio demográfico general hacia los milenarios y cómo la tecnología está transformando nuestro mundo. Más del 75% del mundo vivirá en una zona urbana en los próximos cinco años. Ese número solía ser mucho, mucho más bajo.
Los próximos centros son probablemente barrios en los márgenes de los barrios urbanos de alto valor.
La noticia grande es el crecimiento de la población circundante, así como el cambio climático. El aumento del nivel del mar es un gran problema. Los lugares cercanos al agua tienen que ser reinventados y enfrentar el problema.
Y creo que todos los lugares necesitan una forma de acceso público. Es probable que surjan desarrollos más densos alrededor de las estaciones de tren.
MG: ¿Cuál es la principal sorpresa en el mercado de propiedades de lujo actualmente?
HW: Usted ve estos departamentos de más de US$10.000 por pie cuadrado (US$107.600 por metro cuadrado) en el piso 80 de torres delgadas. Esos precios son impulsados por la emoción y no por un modelo económico cuantitativo o realista. Estos lugares son tan impulsados por el ego, que es difícil valorarlos.
Además, usan la palabra lujo para todo, y entra y es un dormitorio de 500 pies cuadrados (46 metros cuadrados). Puede tener un electrodoméstico Miele, pero ¿eso lo hace de lujo?
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MG: ¿Dónde están las mejores propiedades de lujo y por qué?
HW: Acabo de regresar de Italia y Grecia, y cada vez que viajo, lo que me atraen son los lugares donde la historia arquitectónica y el patrimonio se ha preservado, valorado y nutrido. No se trata sólo del entorno construido, sino del espacio abierto circundante y de las cualidades del mundo natural que le dan tanto de su carácter.
Esos son los lugares que encuentro que tienen el mayor impacto, y eso es lo que me levanta el ánimo, debido al asombro de la antigüedad. Estar en un lugar que tantas otras personas lo han habitado antes que usted y tantas generaciones han respetado esa historia es algo que inspira humildad.
Mientras que usted conduce en estas ciudades europeas se siente la diferencia. En Estados Unidos, gran parte del país se está extendiendo. Tenemos que pasar a través de lo comercial para llegar a algo que vemos como encantador o hermoso.
MG: ¿Cuál es la parte favorita de su casa?
HW: Mi casa es un edificio victoriano de 1874. Mi vista favorita es mirar hacia arriba por las escaleras. Tiene un espiral de calidad. Cuando estás parado en la planta baja mirando hacia arriba, es el núcleo de la casa. Habla de la calidad del diseño arquitectónico.
Además, me encanta sentarme afuera en una terraza rodeada de vegetación, mirando a mis jardines y leyendo un libro. Como arquitecto paisajista, estoy en el negocio de crear habitaciones al aire libre, y esta es una de mis habitaciones al aire libre.
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MG: ¿Qué es lo que mejor describe el estilo de su casa y por qué?
HW: La calidez. Un amigo nos dijo, "siempre que vengo aquí, me siento muy tranquilo." Debido a que es victoriana, hay un montón de habitaciones, y no es como un loft, pero quitamos un montón de puertas, así que las aberturas se mantuvieron. Las grandes aberturas entre las habitaciones significa que el flujo es grande, y crea calidez, y un sentido un movimiento.
Debido a que hay un montón de carpintería histórica y molduras con revestimientos y techos altos, literalmente limpiamos el interior limpio de todo el desorden para que pueda ver eso. Hemos introducido una gran cantidad de colores cálidos también.
Mi amigo dijo que es como estar en un salón de spa. La iluminación es una gran parte de eso. La selección de muebles y el orden son muy importantes también.
MG: ¿Qué es lo más valioso de su casa?
HW: El trabajo en madera y la colección de pinturas. Lo que tratamos de hacer cuando viajamos es profundizar en la escena del arte local tanto como podamos. Tenemos una pieza de un joven artista en Barcelona y una de la ciudad de Quebec. El arte brinda ocasiones memorables en nuestras vidas; quedamos cautivados por la belleza y el arte y la representación de ese momento especial.
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MG: ¿Cuál es la comodidad más valiosa de una casa actualmente?
HW: Que tenga un espacio donde la gente quiere reunirse. Las cocinas son ahora grandes centros sociales, pero no solía ser así en absoluto.
MG: ¿Cuál es su mejor consejo inmobiliario?
HW: Mire los bordes de los distritos y barrios de alto valor. Y la otra cosa que debe tener en cuenta es el acceso a hermosos espacios abiertos, tierra de conservación o frente al mar.
Una advertencia: tener en cuenta nuestro clima global, las tendencias y la vulnerabilidad de la propiedad frente al mar en este momento. Sus sueños de bienes raíces pueden ser eliminados.
Es alarmante lo que está sucediendo y la velocidad a la que está ocurriendo. Lo veo en la comunidad frente al mar en la que crecí, las mareas son más altas.
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MG: ¿Qué está pasando hoy que tendrá el mayor impacto en el mercado inmobiliario de lujo?
HW: El calentamiento global y una gran cantidad de desarrolladores ya están buscando edificios de baja emisión de carbono. Esperemos que más y más comenzará a apoyar ese tipo de cosas. La ciudad de Nueva York está haciendo lo que puede con cambios en el código de construcción. En parte, es posible que el sector privado tenga que liderar el camino.
Nuestros colegas europeos están mucho más adelantados.
MG: ¿Cuál es actualmente la mejor zona para invertir en propiedades de lujo?
HW: Islas como Manhattan. Cualquier lugar que tenga valor y recursos sostenibles pero limitaciones físicas en términos de espacio, es siempre donde la gente querrá estar.
El reto será cómo acomodar a más y más personas en un área confinada de una manera que mejore la habitabilidad y aumente el valor. Eso es parte de nuestro trabajo, trabajando con tantos desarrolladores, estamos tratando de hacer lo mejor con los recursos disponibles.
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MG: Si tuviera la opción de vivir en un desarrollo nuevo o en una propiedad de reventa de lujo, ¿qué elegiría y por qué?
HW: Me atrae la historia, por lo que siempre sería la reventa. Mi opinión es que mientras que necesitamos respetar nuestro pasado, con tecnología hay una oportunidad de reinventar el pasado y hacerlo relevante para nuestra vida de hoy. Es importante hacerlo sin borrar ese pasado, ese patrimonio, y mantener un ojo en la huella ambiental.
MG:¿Cuál es actualmente la zona con mejor valor de reventa?
HW: Lugares que tienen integridad arquitectónica, ya sean modernos o históricos. Tienen que responder de forma auténtica a cualquier período de estilo arquitectónico o expresión que sea. Y ayuda cuando se encuentra en un lugar donde los vecinos se han preocupado por la preservación y el cuidado.
Aplica tanto para el paisaje como para el edificio. Cuando se frena el desarrollo de expansión y se da cuidado a al entorno abierto, así es como se mantiene el valor de reventa.