El alza en los precios de los bienes raíces en China ayudó a impulsar un aumento en los multimillonarios asiáticos, que ahora superan en número a sus contrapartes estadounidenses por primera vez, según un informe del miércoles.
El número de multimillonarios asiáticos aumentó en un cuarto en 2016 a 637, en comparación con 563 multimillonarios en Estados Unidos y 341 multimillonarios en Europa, según un informe conjunto de UBS Wealth Management y PricewaterhouseCoopers. Estados Unidos, sin embargo, todavía tiene la mayor concentración de riqueza de multimillonarios, por un total de US$2,8 billones.
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En 2016, el continente asiático agregó un nuevo multimillonario cada dos días y la riqueza total aumentó en un tercio a alrededor de US$2 billones frente a US$1,5 billones, según el informe.
La mayoría de los nuevos multimillonarios provienen de las dos economías más grandes del continente, China e India, y su riqueza está impulsada por el repunte de los precios de las materias primas y el aumento vertiginoso de los precios de la vivienda en China, según el informe.
"Si la tendencia actual continúa, esperamos que la riqueza de multimillonarios de Asia supere la riqueza de EE.UU. en los próximos cuatro años", dijo a Mansion Global Thomas Holly, líder de gestión de patrimonio y activos en PwC.
El mercado inmobiliario chino, en particular, dio un impulso a los multimillonarios tanto en sus inversiones personales en casas de lujo como en los valores de las inversiones comerciales, dijo Holly.
Cuatro ciudades asiáticas lideran el mundo en términos de apreciación de viviendas de lujo. Los datos de la firma inmobiliaria global Knight Frank muestran que las propiedades de lujo en Shanghái aumentaron más del 27% en 2016, casi el 27% en Beijing y Guangzhou, China, y el 16,6% en Seúl.
Sin embargo, toda la riqueza en inmuebles no se hace efectiva hasta que se vende, lo que la hace vulnerable a los cambios del mercado y, particularmente en China, a la intervención del gobierno.
"El crecimiento asiático es en gran parte impulsado por su inversión en viviendas residenciales", dijo. La pregunta sigue siendo si eso será "afectado por la intervención del gobierno", agregó, en referencia a las medidas de enfriamiento de China. El gobierno de China ha elevado los requerimientos de cuotas iniciales y de residencia como una forma de frenar las compras especulativas, así como para frenar las salidas de capital para inmuebles en el extranjero.
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A nivel mundial, la inversión inmobiliaria fue la quinta fuente más importante de riqueza de los multimillonarios, siguiendo las industrias minoristas y de consumo, la tecnología, los servicios financieros y los materiales. En conjunto, los multimillonarios tenían alrededor de US$553.000 millones de su riqueza en bienes inmuebles en 2016, un aumento del 17% frente a 2015.
Más allá de las propiedades inmobiliarias, el informe también encontró que una vez que acumularon su riqueza, los multimillonarios invirtieron cada vez más en arte y deportes.
"Entrar en el deporte es una propuesta costosa", dijo Holly, y señaló que muchos propietarios de equipos deportivos primero acumularon su riqueza en bienes raíces o tecnología. "Una vez que es dueño de deportes, es una pasión completa".