Mientras los expertos en bienes raíces predicen una perspectiva positiva de largo plazo para los precios de las casas de lujo en el centro de Londres, en el corto plazo los precios en la ciudad se estancaron y el rendimiento del alquiler es bajo, factores que pueden llevar a que los inversionistas en bienes raíces miren a otro lado.
Las ciudades de segundo nivel al norte de la capital británica, que incluyen Birmingham, Manchester, Liverpool y Leeds en Inglaterra, y Glasgow y Edimburgo más al norte en Escocia, ofrecen un inventario asequible para comprar y una creciente población de jóvenes profesionales en busca de vivienda.
Es probable que estos factores se traduzcan en altos valores de alquiler y en el crecimiento de los alquileres, así como en la apreciación del capital que quieren los inversionistas, según los expertos.
"De repente, el caso de la inversión residencial en estos mercados se ha vuelto muy convincente", dijo Mark Evans, director del negocio de desarrollo residencial regional de Knight Frank.
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Birmingham se beneficia de mejoras de infraestructura
Birmingham, una ciudad en el centro de Inglaterra de poco más de un millón de habitantes y la segunda más grande en el Reino Unido, actualmente muestra una fuerte apreciación de los precios de propiedades, impulsada por las mejoras de infraestructura y un sector empresarial en crecimiento.
"Birmingham se ha convertido en un punto atractivo para la inversión residencial fuera de Londres", dijo Evans, señalando que recientemente ha visto una mezcla de compradores primerizos, compradores experimentados, inversionistas locales e inversionistas extranjeros, todos buscando beneficiarse de la fuerte dinámica del mercado de la ciudad.
Uno de los factores que impulsa el crecimiento de la ciudad es la construcción del HS2 de Inglaterra, el tren de alta velocidad que viajará a 250 mph (425 kilómetros por hora) y unirá Londres y Birmingham por primera vez, con lo que el viaje directo, típicamente de una hora y 21 minutos se reducirá a 49 minutos, y luego se desviará hacia Manchester en el noroeste y Leeds en el noreste.
Aunque los primeros servicios entre Londres y Birmingham no se ofrecerán hasta 2026, el hecho de que haya comenzado la construcción, y que haya dos estaciones en el centro de Birmingham y una tercera en la cercana Solihull, ya ha estimulado el desarrollo comercial y de viviendas en el área y les ha dado a las empresas, incluyendo HSBC y Deutsche Bank, una razón para reubicar algunas de sus operaciones comerciales y empleados.
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"El hecho de que las personas puedan moverse entre la capital y esta ciudad regional más fácil y rápidamente es un importante motor de desarrollo y crecimiento", dijo Evans.
Knight Frank publicó recientemente el informe Birmingham que señala que la tasa de crecimiento anual de los precios promedio de la vivienda en Birmingham ha estado entre el 5% y el 10% desde mediados de 2015, y ha superado al mercado de Estados Unidos en general durante más de un año. Se espera que los precios de las viviendas sigan aumentando alrededor del 5% por año hasta el 2022, y se espera que los bienes inmuebles de lujo de Birmingham lleguen a £500 (US$694) por pie cuadrado (US$7.467 por metro cuadrado) para 2020.
Si los inversionistas planean alquilar las unidades a los más jóvenes, Evans señaló que deberían buscar unidades que probablemente costarán entre £170.000 y £250.000 (US$235.912 y US$346.930) por departamentos de una habitación, y más de £225.000 (US$312.237) por una unidad de dos dormitorios o más grande, dependiendo de la ubicación y sus características.
Manchester y Leeds también se beneficiarán del HS2
Al igual que Birmingham, las ciudades del norte de Manchester y Leeds también deberían beneficiarse de la construcción de HS2, según los expertos. Aunque estas secciones de la vía no se abrirán hasta 2032 o 2033, una vez que el proyecto esté terminado, mejorará significativamente los tiempos de viaje entre Londres y estas ciudades regionales, reduciendo el viaje de Manchester de 128 minutos a 68 minutos y el viaje de Leeds de 120 minutos a 57 minutos, según la BBC.
En los próximos cinco años se espera que los precios de la vivienda aumenten en el noroeste, donde se encuentra Manchester, en un 18,1%, y en el noreste, donde se encuentra Leeds, en un 17,6%, de acuerdo con la predicción residencial de Savills. Esto se debe a la asequibilidad de la región en comparación con Londres y áreas al sur de la capital.
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El analista de investigación de Savills, Lawrence Bowles, dijo que Manchester, al igual que Birmingham, también se está beneficiando de empresas como la BBC que traslada algunas de sus operaciones al norte de Londres.
"El acceso al empleo de alta calidad respaldará la demanda de propiedades de alquiler", dijo, razón por la cual "como inversión de compra para alquilar, Manchester se ve muy fuerte".
Aunque hay algunas propiedades de lujo disponibles, específicamente en los suburbios donde residen los jugadores del Manchester United, dijo que es una mejor idea para los inversionistas comprar algunas unidades para alquilar, incluso en el mismo edificio o en la misma calle para mitigar sus riesgos.
Esta estrategia también permitirá a los inversionistas aprovechar los alquileres cada vez mayores y un mercado en el que los rendimientos actuales oscilan entre el 5,5% y el 6%, según Gary Hersham, director de Beauchamp Estates, con sede en Londres.
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Liverpool tiene un potencial prometedor
Pero aunque Hersham dijo que le gusta Manchester, cree que Liverpool, ubicada a unas 35 millas al este (60 kilómetros), en el Mar de Irlanda que separa a Inglaterra de Irlanda, es realmente la ciudad de segundo nivel que se puede ver en el Reino Unido.
"Hay una gran comunidad de estudiantes universitarios, los rendimientos son superiores al 8% y está subdesarrollada", dijo Hersham. "Liverpool es una de las ciudades más infravaloradas del Reino Unido".
Mencionó específicamente un proyecto de conversión de una bodega en 700 unidades llamado Tobacco Warehouse Apartments at Stanley Dock, que está en preventa ahora por alrededor de £280 a £320 (US$389 a US$444) por pie cuadrado (US$4.185 a US$4.777 por metro cuadrado), o £260.000 a £500.000 (US$361.000 a US$694.000) en total con incentivos de preventa, como un desarrollo para considerar. "No se puede comprar ni un closet de escobas con eso en Londres", dijo.
"Si fuera mi decisión", continuó, "empujaría a todos mis inversionistas a comprar en ese bloque en Liverpool".
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Escocia: la próxima frontera
Un último lugar que los inversionistas podrían considerar son las ciudades escocesas de Glasgow y Edimburgo, dijo Bowles.
"Edimburgo tiene un próspero centro de economía de servicios", dijo, lo que representa una oportunidad para los inversionistas.
Al igual que otras ciudades del Reino Unido al norte de Londres, Escocia también recibirá un impulso de la construcción del HS2, con tiempos de viaje de Londres a Edimburgo o Glasgow reducidos en una hora, a 3 horas y 30 minutos, una vez que la línea del tren esté completa.
De acuerdo con la proyección de propiedades residenciales de Savills, se espera que los precios en Escocia aumenten un 17% en los próximos cinco años, como las otras ciudades del norte, mucho mejor que el crecimiento del 7,1% esperado en Londres en el mismo período.
Bowles dijo: "£4 millones (US$5,5 millones) ya no compran mucho en Londres, pero le ofrecen mucho más -y un valor mucho mejor por el dinero- en el noroeste de Inglaterra o en Escocia".