Una razón de peso para comprar en Colombia

Las calles adoquinadas y la arquitectura colonial de Cartagena de Indias le dan a la ciudad un aire mágico. El Nobel de Literatura, Gabriel García Márquez, conocido por su rico realismo mágico, se inspiró en parte en este puerto para escribir sus novelas. Ahora prodría ser un buen momento para que compradores extranjeros prueben suerte en Cartagena. Considere, por ejemplo, lo que puede comprar con US$5 millones: una casa del siglo XVIII, restaurada, con más de 1.100 metros cuadrados construidos, techos altos, 12 dormitorios, dos patios, una piscina para nado rodeada de vegetación tropical, y vistas a la ciudad y el mar. La casa a la venta a través de Julio Corredor & Cia., un afiliado de Christie’s International Real Estate, tiene un precio de 15.000 millones de pesos colombianos, o alrededor de US$4,8 millones. En el último año, el peso se ha derrumbado más de 30% frente al fortalecido dólar, lo que les da a compradores con la moneda estadounidense una oportunidad para adquirir bienes raíces de lujo. El peso es una de varias divisas de mercados emergentes que han caído en el último año. Los precios de las casas en Colombia están en alza. El Índice Global de Precios de Casas de Knight Frank, que mide valores de inmuebles en el mercado en general, reportó un aumento anual de 7,2% en los precios en Colombia en el segundo trimestre. El alza fue mayor que las tasas registradas por otras economías más grandes en América Latina, como México y Brasil. “Una escasez de oferta en medio de ingresos familiares en aumento, producto de una clase media en expansión, están detrás de la aceleración de los precios”, explicó Kate Everett-Allen, socia del equipo de Investigación Residencial de Knight Frank. En 2014, Colombia, con una población de más de 48 millones de habitantes, tuvo un crecimiento económico de 4,6% y una tasa de desempleo de 9,1%. Se prevé que la economía continué su expansión este año: el Producto Interno Bruto subió 3% en el segundo trimestre frente al mismo periodo de 2014. De todos modos, el crecimiento podría ser menor en medio de la caída en los precios del petróleo, la principal exportación de Colombia, y el debilitamiento del peso. Queda por ver si la caída de la moneda afectará la demanda interna de vivienda. Verónica Dávila, directora en Julio Corredor & Cia., dijo que en los últimos años los inversionistas, dada la mayor solidez de la economía, han trasladado cada vez más sus apuestas del mercado bursátil a los bienes raíces. Dávila selañó también que el crecimiento de los precios de las casas se ha ido desacelerando conforme el inventario de casas ha aumentado, lo que hace de este momento uno bueno para inversionistas con dólares, ya sean locales o extranjeros. Los compradores extranjeros en Colombia llegan principalmente de la vecina Venezuela, dijo Dávila. Otros compradores internacionales provienen de Chile y expatriados de Europa y Estados Unidos, que se mudan al país para trabajar en multinacionales. Los extranjeros conforman hasta 25% de todos los compradores en la ciudad amurallada del centro histórico de Cartagena, sostuvo Dávila. “Con un peso tan devaluado, es el mejor momento para (comprar) para todos”, dijo. Escriba a Andrea López Cruzado a andrea.lopez@dowjones.com