La inversión extranjera en propiedades inmobiliarias residenciales de Estados Unidos aumentó casi el 50% durante el último año comparado con el año anterior gracias a un impulso en compras canadienses, según un informe anual de la asociación nacional de agentes inmobiliarios.
En total, el grupo estima que los no ciudadanos, incluidos los residentes permanentes y los compradores no permanentes, gastaron US$153.000 millones en casas de los EE.UU. entre abril de 2016 y marzo de 2017, un 49% más respecto de los 12 meses anteriores. Los chinos, los canadienses, los británicos, los mexicanos y los indios formaron los cinco primeros compradores de las casas de EE.UU. y todos estos grupos aumentaron la cantidad de dinero gastado en casas en comparación con el año anterior.
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Los datos de la asociación se basan en una encuesta anual realizada cada primavera, a la que respondieron 6.000 agentes inmobiliarios en 2017. La encuesta pregunta sobre las transacciones cerradas en el período anterior de 12 meses.
El incremento en las compras extranjeras es contrario a las expectativas, especialmente dado el dólar muy fuerte comparado con la mayoría de las monedas extranjeras, dijo Lawrence Yun, economista jefe de la asociación.
"Eso fue sorprendente, ya que el dólar fuerte hizo que fuera más costoso", dijo Yun. Especuló que los compradores extranjeros, como los chinos y los canadienses, que provienen de países donde los valores de las propiedades han crecido exponencialmente durante el último año, utilizan su apreciada participación en vivienda en sus países para comprar segundas residencias en EE.UU.
De todas las compras extranjeras en EE.UU., alrededor del 10% correspondían a casas con un precio de US$1 millón o más.
Los canadienses de compras a pesar de la fortaleza del dólar
En Toronto, por ejemplo, el precio promedio de venta aumentó un 24,5% en el año hasta abril de 2017, según el mismo informe de la asociación, con base en cifras de la Junta de Bienes Raíces de Toronto.
Los compradores extranjeros en EE.UU. han sido los más activos en Florida, California y Texas. Sólo Florida representó el 22% de la actividad extranjera, impulsada en gran medida por un alza en los compradores canadienses.
Los canadienses han sido el mayor comprador extranjero en el mercado de Fort Lauderdale, según un agente de la Asociación de agentes de Bienes Raíces de Fort Lauderdale.
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La Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces estima que los canadienses han aumentado m[as que el doble la cantidad de dinero que han gastado en bienes raíces residenciales de EE.UU., de US$8.900 millones entre abril de 2015 a marzo de 2016 a US$19.000 millones en el siguiente período de 12 meses. Ese salto ha ocurrido a pesar del debilitamiento de la moneda canadiense, que ahora es de unos 70 centavos por cada dólar estadounidense.
El atractivo de los climas tropicales y las piscinas en el sur de EE.UU. puede ser suficiente para superar un tipo de cambio desfavorable.
"Para un canadiense, las palmeras son casi el cielo", dijo Diane Brennan, una agente canadiense-estadounidense de Coldwell Banker en Scottsdale, Arizona. El área urbana de Phoenix fue un enorme imán para los compradores de segunda vivienda del oeste de Canadá en los años posteriores a la recesión hasta que el precio del petróleo se derrumbó.
Algunos canadienses siguen comprando en Arizona, pero la mayor parte de la actividad es ahora que los canadienses que venden sus casas de Arizona para beneficiarse del "doble golpe" de apreciación de valor y el otro 30% que reciben de traer dólares a Canadá, dijo Brennan.
Los chinos siguen liderando en EE.UU.
La afluencia de compradores canadienses no logró destituir a los chinos como los mayores compradores de bienes raíces de EE.UU. por cuarto año consecutivo, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
Los chinos gastaron US$31.700 millones en bienes raíces residenciales estadounidenses entre abril de 2016 y marzo de 2017, a pesar de los nuevos controles gubernamentales en China para evitar que el dinero salga del país, informó la asociación. Mientras que Yun dijo que California sigue siendo el principal destino de los compradores chinos, los agentes locales dijeron que no han visto ninguna subida notable en la actividad china.
"Los chinos son los principales actores en la compra de viviendas en California, pero sí tengo la tendencia a pensar que los informes de sus compras son exagerados", dijo Patrick Carlisle, analista de mercado de Paragon Real Estate Group.
"Cuando alguien compra bienes raíces, no hay ningún requisito para registrar si son ciudadanos o no, por lo que toda la información sobre la compra de casas en EE.UU. es anecdótica", añadió.
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Los compradores chinos tradicionalmente han comprado casas en nuevos desarrollos de condominios en el área de la Bahía, e hicieron una inversión considerable en universidades como la Universidad de Stanford, donde compran casas para que sus hijos vivan.
Los controles sobre las salidas de capital chino ya están enfriando sus compras, de acuerdo con la Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces, que dijo que los agentes locales reportan menos compradores extranjeros en 2017.
"Parece que gran parte de la actividad ocurrió durante la segunda mitad de 2016", dijo Yun. "Los agentes de bienes raíces en algunos mercados están informando que el efecto de regulaciones más estrictas sobre las salidas de capital en China y las monedas más débiles en Canadá y el Reino Unido han enfriado algo el interés de los compradores extranjeros no residentes a principios de 2017."