在这个日益全球化的世界，国界已不像以往那样泾渭分明。许多国家向外国投资者提供的黄金签证项目恰好印证了这一点。
葡萄牙和西班牙以及加勒比地区的圣基茨和尼维斯只是其中几个出台"投资换居留权"政策的国家。按照规定，外国公民可通过一定金额的房地产投资或其他商业投资换取该国的居留权。
目前，全球已有超过40个国家推出黄金签证项目，包括美国和加拿大。（以1990年实行的EB-5签证项目为例，外国公民在美投资50万美元及以上便可申请绿卡。除"黄金居留签证"以外，在这些国家投资还享有税收减免、教育机会和潜在收益等优惠，而且持该国护照可前往免签国家旅行。
总部位于伦敦的房地产代理和签证咨询公司La Vida Golden Visas主管Paul Williams称，中东、非洲和亚洲的投资者对黄金签证项目最感兴趣。他说："大量的咨询来自那些面临安全或政治问题的国家，"并特别指出南非、土耳其、叙利亚和伊拉克。
伦敦房地产门户网站InternationalPropertyForSale.com负责人Julian Walker称，在向外籍人士敞开大门的同时，这些国家也得到注资，有利于促进热门投资区域的房地产市场发展。一些国家早在1980年代就设立了针对外国公民的投资移民项目，而另一些国家（主要集中在欧洲）在最近几年才跻身此行列。
Walker指出，葡萄牙和希腊等国在推行黄金签证项目之初饱受债务危机的困扰。他说："他们设法摆脱当时的不利局面，并最终取得胜利。"
Walker补充道，受益最大的国家通常拥有发达的旅游产业，可以吸引潜在投资者前来观光考察。一些国家正加大力度招揽外国游客，他们认为投资者在做出重大投资决策之前，必定想要到这个国家参观一下。
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此外，据国际货币基金组织（International Monetary Fund，简称IMF），有些国家还要求申请人向财政部或国家发展基金（对该国经济进行战略投资）捐赠一笔不可退还的款项，一般为10万美元以上。其他签证项目还允许外国公民投资政府债券等金融资产。
下文简要介绍全球五个国家的黄金签证项目：
葡萄牙
Walker称，葡萄牙的黄金签证项目——全称是黄金居留许可签证项目(Residence Authorisations for Investment)——最为成功，每年的申请人数始终领先于其他国家。他补充道，大部分申请者选择首都里斯本作为他们的投资目的地。该项目于2012年悄然启动，在欧洲开创先河，随后迎来了加速发展。据外籍人士和边境事务办公室(Foreigners and Borders Service)，黄金签证项目的最低投资额为50万欧元（折合54万6000美元），2016年的投资总额高达8亿7444万4320欧元，较2015年的4亿6625万9797欧元大幅增长。截至2016年底，该项目共吸引25亿6700万欧元的境外资本，并发放近4000本"黄金居留签证"。投资者在持有黄金签证满六年后可申请葡萄牙国籍。
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圣基茨和尼维斯
圣基茨和尼维斯的黄金签证项目始于1984年，可谓实行最久的国家之一。只需25万美元，投资者便可直接获得国籍，而且不需要在国内居住一定时间。IMF的数据显示，2015年到2017年，该项目每年可为这个加勒比岛国带来约3700万美元的投资。国籍和居留权咨询公司Henley & Partners副总裁Andrew Taylor称，2006-07年以来，黄金签证项目已为圣基茨和尼维斯筹得超过10亿美元的资金。该公司曾帮助重新规划这个投资移民项目。考虑到首创性和低成本，圣基茨和尼维斯仍是潜在投资者的不二之选。
马耳他
据Taylor介绍，马耳他个人投资项目（Malta Individual Investment Program，简称MIIP）于2014年开始实行，同年该国的经济增速为3.8%。虽然最低投资额高达150万欧元（折合163万美元），但投资者在买房的第二年便可申请国籍。除此之外，他们还被要求对国内经济做出其他方面的贡献。Taylor说："加上投资者通过MIIP向国家发展项目和社会基金直接捐赠的10亿欧元，该国的经济增长仍将继续。"尽管马耳他的投资成本较高，但不同于其他一些欧洲国家，投资者在一年后便可申请国籍。
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西班牙
西班牙的黄金签证项目类似于葡萄牙，最低投资额同样为50万欧元。该项目于2013年启动，并于2015年迎来重大调整。这个投资移民项目已帮助该国摆脱了衰退的经济和房地产市场，尤其是重振了此前遭受重创的豪宅市场，并推动新开发项目的发展。据总部位于巴塞罗那的高端房地产代理公司Lucas Fox，西班牙属于整个欧元区经济恢复良好的国家之一。IMF预测，明年西班牙的GDP将增长2.5%。然而，投资者在10年后才能申请该国国籍。
圣卢西亚
圣卢西亚的投资移民项目于去年刚刚出炉。外国公民投资30万美元及以上便可申请这个加勒比东部岛国的国籍。总理肯尼·安东尼在宣布项目启动的一份声明中称，"过去四年，我们一直致力于稳定和恢复我国的经济基础，而投资移民项目将进一步推动复苏的经济，使其在未来数月内实现飞速发展。"据IMF，外国投资强于预期。与此同时，政府希望通过取消申请人数的上限和投资者至少要有300万美元存款的要求来提高该项目的竞争力，从而为国家发展提供充足的资金支持。