Una nueva categoría de casas de lujo promete a sus dueños algo inusual: si gustan, pueden dormir en una habitación diferente cada noche por dos semanas. Los agentes de bienes raíces cuentan que hay un alza en la demanda de segundas residencias de 15 dormitorios o más. Estas casas vacacionales apelan a los multimillonarios que buscan, en primer lugar, privacidad y seguridad, un lugar donde recibir a amigos y familiares sin tener la necesidad de usar un hotel o varias propiedades. En Newport, estado de Rhode Island, una casa de 16 dormitorios, apodada Orchard, está a la venta por US$11 millones. La propiedad, que también tiene 13 baños, es del arquitecto Richard Saul Wurman, mejor conocido por haber creado las conferencias de tecnología, entretenimiento y diseño TED, y su esposa y novelista, Gloria Nagy. Los varios dormitorios de la casa fueron un aliciente cuando compraron la propiedad en 1993 por US$2,2 millones, dijo Wurman, quien tiene seis nietos y quería que ellos y sus padres lo visitaran con regularidad. “Es dignificante que cada niño tenga su propia habitación”, dijo. Wurman, de 80 años, utiliza tres de los dormitorios como oficinas, cada una para distintos negocios. Con su esposa, utiliza dos de los cuartos como su dormitorio principal. Su ama de llaves vive en una pequeña casa aparte dentro de la propiedad. La información de venta describe la residencia como “privada, dentro de una comunidad cerrada”, y enfatiza la casita independiente con dos departamentos. Wurman está vendiendo la casa, construida en 1873, porque se está mudando a Florida. Hasta hace poco, las viejas y grandes mansiones con un número inusualmente alto de dormitorios habían sido difíciles de vender. Las familias tienen servicios domésticos más pequeños, las propiedades de ese tipo son más caras de mantener, y las casas tienden a estar en lugares remotos. Como consecuencia, muchas de las grandes residencias se transformaron en casas unifamiliares con otros usos, como hospedajes, salones para bodas y hasta santuarios religiosos. Ahora, agentes de bienes raíces dicen que hay un interés de los compradores por usar estas enormes casas para vivir. “Creemos que se está dando un gran cambio”, dijo Moira Holley de Realogics Sotheby’s Realty en Seattle, estado de Washington. Un ejemplo de esto es un aumento en el número de casas de lujo llenas de dormitorios a la venta. En la segunda semana de mayo, 126 propiedades de US$1 millón o más a la venta en Estados Unidos tenían 15 dormitorios o más, la cifra más alta para el mercado en los últimos tres años, según realtor.com, un sitio web de bienes raíces (News Corp, propietario de The Wall Street Journal, es dueño de Move Inc., que opera Realtor.com, y también es dueño de Mansion Global). Holley y su socio, Scott Wasner, tienen a cargo la venta de una residencia de 25 dormitorios en Anacortes, estado de Washington, por US$19 millones. La casa es de Jerry Barto, fundador de la energética Signal Hill Petroleum, con sede en California. La publicidad de la residencia menciona que la casa ha sido utilizada como un salón para bodas, para retiros de empresas y campamentos de liderazgo. Pero Holley dice que ella y su socio la están promocionando principalmente como una residencia unifamiliar privada. Esa es también la estrategia de los agentes de venta de una casa de 17 dormitorios y 14 baños de los años 20 en Hopedale, estado de Massachusetts, por US$3,6 millones. Promocionada como “Su propia Downton Abbey”, en alusión a la serie de televisión británica, la casa de siete hectáreas tiene una escalera espiral de piedra, un montaplatos, 14 chimeneas y techos de roble. La propiedad no ha sido utilizada como vivienda desde 1960, cuando fue convertida en una escuela. Pero los propietarios creen que ha llegado el momento ideal para regresar a los días en que tener más de 10 dormitorios era un atractivo para los compradores ricos. “Nos encantaría que una familia viviera aquí”, dijo Cynthia Young, una ex maestra que creció en la casa. Su padre, de 94 años, administraba el colegio y aún vive en la propiedad. Young contó que en algún momento su mamá se ocupaba del mantenimiento de todas las habitaciones, usando un par de clósets enormes para guardar decenas y decenas de sábanas y toallas. El urbanizador residencial Jeff Greene ha puesto a la venta su residencia de más de 4.900 metros cuadrados y 12 dormitorios en Beverly Hills, California, por US$195 millones. La propiedad, llamada Palazzo di Amore, también incluye 23 baños, una casa para huéspedes, una sala de cine de 50 asientos, un boliche, sala de juegos y un salón con una pista de baile giratoria. Greene gastó más de US$50 millones para ampliar y restaurar la casa, que compró en 2007 por US$35 millones. “Una casa como esta ofrecerá privacidad y seguridad. Es la combinación perfecta”, dijo Greene, quien tiene 60 años y se está mudando a Florida. En el pasado, la casa ha sido alquilada, recientemente a un miembro de una familia real de Medio Oriente por US$350.000 al mes. Los compradores principalmente de Nueva York, Medio Oriente y China están expresando su interés en una mansión de 20 dormitorios en 88 hectáreas en Lancaster, Massachusetts, dijo Nancy Hazel, de TP Hazel Sotheby’s International Realty, que tiene la propiedad a la venta por US$9,5 millones. Cuando enseña la residencia a posibles compradores, algo que ya ha hecho alrededor de 30 veces, hace el recorrido por cada uno de los dormitorios, un proceso que dura unas dos horas. Construida en 1903 como “una elegante residencia de verano para entretenimiento”, la propiedad fue sede del Centro de Salud Maharishi Ayurveda entre los años 80 hasta que cerró en 2012. “Hay dinero allí afuera. Pero se necesita al tipo de comprador correcto” para una propiedad de esta magnitud, dijo Hazel. Dan Coon, presidente ejecutivo de Christie’s International Real Estate, atribuye el creciente mercado de las casas con más de una decena de dormitorios al mayor número de multimillonarios en el mundo. Christie’s publicó un informe este año en el que destacaba que cinco casas se vendieron por más de US$100 millones en 2014, y que otras 20 más estaban en el mercado. En comparación, en 2013 se vendió una sola casa por encima de esa cifra, cuatro en 2012 y tres en 2011. Cuando Virendra Saxena, un médico, y su esposa, Purnima, construyeron su casa en Potomac, estado de Maryland, en 2009, pensaron que sus 17 dormitorios serían un gran imán de compradores. La casa les permitió vivir allí con los padres de Saxena y la familia de su hermano en tres alas independientes pero conectadas, lo que les daba proximidad y privacidad a la vez. Tenían espacio para todos cuando realizaron allí bodas. La familia decidió vender en 2013 porque para ese entonces habían decidido mudarse a un lugar más pequeño. Para 2014, solo la pareja vivía allí. Después de estar en el mercado por un largo tiempo, bajaron el precio en alrededor de US$1 millón y ahora la ofrecen por US$2,75 millones. Saben que será difícil vender. “Tenemos algo muy único”, dijo Saxena, de 57 años. “Se requiere a alguien con la misma idea o cultura”. De hecho, algunos agentes inmobiliarios minimizan el número de dormitorios dándoles a las habitaciones otros usos. Benjamin Benalloul, cofundador de la agencia RLTY NYC, cita una casa en Great Neck, estado de Nueva York, que tiene más de 16 dormitorios. Pero la información de venta dice que la casa solo tiene seis dormitorios. “Puede espantar a algunas personas”, dice.