Basándose en las señales de un fortalecimiento de la economía, se espera que la Reserva Federal eleve las tasas de interés a principios de la próxima semana. Mientras que el aumento se espera que sea moderado, sólo 0,25%, cuando se combina con las tasas de hipoteca ya en aumento, que han subido más del 15% desde la elección, podría significar cambios en el mercado inmobiliario.
Sin embargo, aunque estos cambios probablemente afectarán el poder adquisitivo de los compradores de vivienda por primera vez y las personas que necesitan financiamiento significativo, no es probable que tengan un impacto real en los compradores de lujo de alto patrimonio neto, dicen los expertos.
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Esto se debe en parte a que estos aumentos son moderados con un interés hipotecario a 30 años de tasa fija históricamente bajo en 4,125%, en comparación con un promedio de 20 años que está entre 6% y 7%, dijo Lawrence Yun, economista jefe de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Pero también es porque muchos de estos compradores pagan todo el dinero en efectivo o cuando financian, lo hacen porque las tasas son favorables -no por necesidad-, dijo Julia Hoagland, una agente de Compass.
Lo que realmente impacta en la rentabilidad de estos compradores, y su capacidad financiera y capacidad de comprar propiedades, es cómo le va a Wall Street. "El aumento de las tasas hipotecarias se compensa con la actual fortaleza del mercado de valores, que está en su máximo histórico", dijo Yun. "Esto realmente está ayudando a la gente en los rangos de ingresos del nivel superior".
Entonces, ¿qué significa todo esto mirando hacia el 2017? Por un lado, los expertos esperan que el mercado de lujo de Estados Unidos ganará fuerza, ahora que las elecciones han terminado y la economía se está fortaleciendo. Han habido algunos signos de que esto ya está pasando en la medida en que la semana pasada fue la segunda mejor semana del año para contratos firmados en Manhattan por propiedades de US$4 millones en adelante. Esto representó el volumen de ventas más alto de cualquier semana en 2016.
Jay Parker, presidente ejecutivo de Douglas Elliman Florida, también señaló que en las últimas dos semanas los compradores han firmado contratos importantes en los edificios de lujo de Miami, incluyendo Eighty Seven Park, Park Grove y el Four Seasons.
"Estamos viendo una actividad real", dijo. "Es como un regalo de Navidad adelantado."
Para los compradores que necesitan financiación, algunos podrían estar tratando de asegurar las tasas antes de que sigan subiendo, dijo Yun. Pero es más probable que este impulso esté ocurriendo porque ha habido una gran cantidad de demanda reprimida que crecía mientras la gente esperaba para ver qué pasaría después de las elecciones, dijo Parker. "Ahora que todo se ha aclarado", continuó, "la gente está diciendo que es hora de actuar".
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Pero, dado el hecho de que el aumento esperado de la tasa de interés de .25% todavía no es una decisión tomada, hay algunas otras formas en que esto podría manejarse, dijo Nela Richardson, economista jefe de Redfin, una firma inmobiliaria nacional.
Si en lugar del aumento esperado de .25% la Fed hace algo "dramático e inesperado", dijo Richardson, "podríamos ver efectos inmediatos en el mercado de valores, lo que afectaría al comprador de lujo".
Si en el otro extremo del espectro deciden no aumentar la tasa de interés federal, como ocurrió en el pasado, podría significar cierta volatilidad a la baja en el mercado de valores, dijo Richardson. "Esto sería una señal de que la economía de Estados Unidos es más débil de lo que se espera en Wall Street", agregó.
Con un aumento de 0,25%, Richardson dijo que no espera ver ninguna actividad negativa en el mercado de valores y que, de hecho, "el mercado podría reaccionar con la noticia de que finalmente sus expectativas fueron satisfechas por la Reserva Federal. "Esto sería una buena noticia para los compradores de lujo, que podrían entonces estar más inclinados a hacer compras significativas de bienes raíces.
Otro factor para considerar es cómo el aumento de las tasas podría afectar a las percepciones de los compradores locales e internacionales sobre la valorización de las propiedades. Si las tasas aumentan, siempre existe la posibilidad de que disminuyan los precios de las viviendas, dicen los expertos.
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"Nadie quiere comprar un activo que se puede depreciar", dijo Yun, señalando que si la gente piensa que estamos en una burbuja o que hay un mercado que va caer de precio, podría llevarlos a frenar las compras. "Pero dada la escasez de viviendas que actualmente existe en todo el país, el potencial de depreciación de los precios es bajo", dijo Yun, "y los compradores en el extremo superior lo reconocen".
Un último punto por considerar es cómo las tasas de interés fluctuantes afectan la relación entre el dólar estadounidense y otras monedas globales. Si bien un aumento de la tasa de interés podría llevar a una devaluación del dólar, en comparación con la libra o el euro, por ejemplo, eso no es una cosa segura, dicen los expertos, y no es probable que sea lo suficientemente significativo como para afectar realmente las ventas.
Los compradores extranjeros a menudo vienen a Estados Unidos por la estabilidad, dijo Parker. "No creo que estén al margen esperando que su moneda suba o que el dólar caiga", continuó. "Ellos están tomando decisiones basadas en donde su dinero va a estar seguro".