La caída histórica de la libra esterlina de los últimos días impulsará aun más la demanda al final del año entre los compradores extranjeros que buscan oportunidades en el mercado de inmuebles de lujo de Londres aun en medio de los aumentos de impuestos sobre las compras de casas en el Reino Unido, dicen expertos.
La libra ha tenido una serie de mínimos históricos frente a monedas rivales desde que los legisladores británicos dieron la señal de que el país podría tener una salida difícil de la Unión Europea. La semana pasada la libra esterlina llegó a un mínimo de 31 años frente al dólar y el martes cayó a su punto más bajo frente a una canasta de monedas.
Mientras la caída de la libra ha causado incertidumbre económica en el Reino Unido, la devaluación ha hecho que las exportaciones británicas sean más competitivas, incluyendo las propiedades. Los compradores extranjeros ricos, especialmente aquellos con monedas vinculadas al dólar, han visto un aumento en su capacidad de compra de casas de lujo en Londres.
Como un simple ejemplo, una casa de un precio de 2 millones de libras habría costado a un comprador con respaldo en dólares cerca de US$3 millones en los días previos al Brexit. El mes pasado, la misma propiedad habría costado cerca de US$2,7 millones. Y a partir del miércoles el comprador pagaría cerca de US$2,4 millones. Ese gran descuento excluye otras correcciones en precios de la vivienda en el Reino Unido desde el Brexit, ya que los vendedores y proveedores han reducido incluso en términos de libras esterlinas en medio de la incertidumbre económica, según los expertos.
"Para un comprador internacional, es la tormenta perfecta si tiene dólares para comprar en Londres. Se puede lograr un gran negocio", dijo Chris Lanitis, director y socio en Amazon Property. Compradores de Oriente Medio y de América, cuyas monedas están ligadas a la divisa estadounidense, se benefician particularmente de la tasa de cambio, dijo.
Desde el Brexit hace cuatro meses, Lanitis ha realizado negocios por más de 20 millones de libras en departamentos, incluyendo tres para compradores internacionales que vinieron a aprovechar la libra debilitada, dijo.
Dos de los compradores eran de Filipinas, que buscaban segundas viviendas. El tercero era una familia que se mudaba de Azerbaiyán, que compró una unidad de 8 millones de libras.
La libra devaluada llega justo a tiempo para la temporada de otoño, en la que generalmente se ve un aumento en la actividad del mercado después del verano, que es tradicionalmente un periodo de tranquilidad para el mercado residencial de lujo ya que los compradores están en vacaciones.
Las ventas estuvieron especialmente lentas este verano, incluso a pesar Brexit, por causa de un aumento del 3% en el impuesto de timbre, o impuestos sobre inmuebles residenciales, que entró en vigor en abril para segundas residencias y propiedades para alquilar, dijo Lucian Cook, director de Savills Residential Research.
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En los últimos dos meses se ha visto cierta recuperación. "Ciertamente hemos visto un poco de un repunte de la actividad", dijo Cook. "Eso se debió principalmente a los compradores extranjeros".
Actualmente el impuesto de timbre total de las segundas viviendas y de propiedades para alquilar de más de 1,5 millones de libras es del 15%. Aunque el descuento del tipo de cambio ahora cubre de sobra dicho impuesto, según algunos expertos, el impuesto sigue teniendo un efecto negativo en el mercado.
"Hay muchas partes móviles," dijo Tom Bill, jefe de investigación residencial de Londres en Knight Frank. "Pero el problema principal es el impuesto de timbre. Las ventas se han enfriado y siguen con un descuento de cerca del 20% frente al precio original".