La desaceleración en el mercado de departamentos de Manhattan se profundizó durante el tercer trimestre y muchos agentes dijeron que la incertidumbre sobre la elección presidencial hace que cualquier recuperación inminente sea poco probable.
El número de ventas se redujo un 15,3% respecto al mismo trimestre en 2015.
El más afectado fue el volumen de ventas de departamentos de propiedad compartida, que cayó un 17,5%, según un análisis de The Wall Street Journal de los documentos presentados ante el Departamento de Finanzas de la Ciudad de Nueva York.
Las ventas de departamentos de precio más bajo, los que se venden por menos de US$1 millón, cayeron aún más, un 22,2%. Los agentes dijeron que estas ventas, que representan casi la mitad de las ventas de Manhattan, se vieron afectadas por la escasez de la oferta de departamentos en los rangos más bajos de precios.
El tercer trimestre es típicamente el de mayores ventas en Manhattan, pero por ventas totales de este trimestre fue el tercer trimestre más bajo desde 2011, cuando el mercado de bienes raíces todavía se estaba recuperando de la crisis financiera de 2008. Las cifras incluyen todas las ventas registradas a partir de dos días antes del final de cada trimestre.
Hall F. Willkie, presidente de Brown Harris Stevens, una firma inmobiliaria con sede en Manhattan, dijo que los compradores de más alto poder adquisitivo que no tienen una necesidad urgente para comprar están a la espera, lo que genera una pausa en el mercado. Dijo que espera que el mercado se mantenga rezagado hasta la elección general del 8 de noviembre y que no se vaya a recuperar hasta al menos después de las temporadas de vacaciones de Acción de Gracias y Navidad.
"Durante un período de incertidumbre la gente tiende a retrasar la decisión", dijo.
Cada cuatro años, dijo, las elecciones nacionales golpean el mercado de Manhattan, pero es más intenso este año. "Es un evento que polariza mucho más", dijo. "Ambas partes tienen predicciones terribles de lo que sucederá si el otro lado gana."
Pamela Liebman, presidente de la Corcoran Group, una firma de bienes raíces, dijo que las propiedades con precios adecuados todavía se estaban vendiendo, incluyendo algunas que se ofrecen a precios elevados, pero el nerviosismo electoral estaba poniendo un freno a las demás.
Una encuesta de los agentes de Corcoran encontró que el 40% dijo que tenía al menos un comprador que estaba esperando hasta después de las 8 de noviembre para comprar, dijo.
"Esto ocurre cada año electoral. Sólo da a la gente una excusa para esperar ", dijo. "Si aparece un buen departamento en el mercado, todavía se vende rápido igual."
Los agentes dijeron que durante el tercer trimestre también ha disminuido el número de contratos firmados, pero aún no cerrados.
En general, la mediana de los precios de los departamentos de Manhattan aumentó un 10,5% respecto al mismo trimestre en 2015 pero por debajo de los precios máximos a principios de año. El precio mediano fue de US$ 1,07 millones, y el precio promedio fue de US$2,07 millones.
Pero gran parte de este aumento se atribuyó a los cambios en el mercado, en lugar de los valores crecientes de departamentos. Como resultado, los agentes dijeron, para atraer a los compradores muchos vendedores tendrán que reducir los precios que piden en los próximos meses.
Un factor que ayudó al aumento de precios fue la venta propiedades de alta gama en edificios de condominios nuevos, entre ellos muchos acuerdos firmados hace más de un año en un mercado más fuerte.
En el tercer trimestre, se vendieron 20 departamentos en 432 Park Avenue, la esbelta torre de 1.396 pies (425 metros) en East 56th Street. El precio mediano fue de US$20 millones.
Estos incluyen la venta de un penthouse en el piso 96 por US$87,7 millones a Fawaz Al Hokair, uno de los fundadores de una empresa de venta al por menor y de bienes raíces de Arabia Saudita, según una persona familiarizada con el asunto.
Ese precio fue el más alto del trimestre, aunque por debajo del precio original de US$96 millones. Siete de las 10 ventas de precio más elevado en el trimestre fueron en 432 Park Avenue.
Se realizaron 36 ventas de condominios en 56 St. Leonard, un rascacielos de 821 pies (250 metros) de altura en Tribeca, que sobresale con balcones que se asemejan a una serie de cajas apiladas. Los condominios salieron a a la venta en mayo y se vendieron a un precio promedio de US$5,1 millones, lo que hizo subir las estadísticas, aunque la mayor parte del edificio se vendió en 2013.
Por el contrario, las ventas y los contratos firmados de departamentos de propiedad compartida de alto precio se quedaron atrás. Algunos analistas se preguntan si se debe a que los departamentos de propiedad compartida están perdiendo su atractivo frente a los condominios, o simplemente es que tienen un precio demasiado alto.
En el tercer trimestre, no hubo una sóla venta de propiedad compartida por cada cinco ventas de condominios en US$4 millones o más, en comparación con dos de cada cinco condominios vendidos en el transcurso del año pasado.
Kirk Henckels, vicepresidente y director de corretaje privado en la firma Stribling & Associates, dijo que las propiedades compartidas, a pesar de algunas ventajas, se enfrentan a una "tormenta perfecta" de un cambio en las preferencias del comprador: prefiere downtown frente al uptown, los edificios nuevos frente a los más antiguos y se inclinan a las comodidades de condominio, tales como piscinas, estacionamiento en el edificio y salas de proyección. Henckels predijo que, con el tiempo, el péndulo de preferencias se revertirá de nuevo.
Incluso ahora, a pesar de la desaceleración del mercado en general, algunos edificios se están vendiendo bien. Un nuevo edificio de condominios de más de 900 pies (274 metros) de altura en 15 Hudson Yards salió al mercado a mediados de septiembre, e inmediatamente atrajo gran interés de los compradores, dijo Liebman.
Los departamentos en 15 Hudson Yards están en un rango entre US$2 millones a más de $30 millones y tienen precios muy por debajo de los de las torres nuevas de Midtown.
"Esto demuestra que un producto adecuado todavía entusiasma a la gente", dijo. "La parte más preocupante es el inventario caro que aún permanece."
Escriba a Josh Barbanel a josh.barbanel@wsj.com