Demanda de visa por inversión se dispara en EE.UU.

Un controvertido programa federal de inmigración que ofrece residencia en Estados Unidos a ciertos inversionistas extranjeros registró una demanda récord en 2015, en medio de temores de que un componente clave de la ley podría expirar. El programa, conocido como EB-5, recibió solicitudes de 17.691 inversionistas en 2015, frente a 11.744 en 2014 y 6.554 en 2013, según cifras publicadas por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. En total, había 21.988 solicitudes de inversionistas pendientes a fines de 2015, y en vista de que el programa solo otorga 10.000 visas al año, los inversionistas tienen por lo menos cinco años de espera. Usualmente, cada inversionista recibe entre dos y tres visas, incluyendo a familiares. La acumulación de casos podría hacer que sea más difícil encontrar inversionistas futuros, dijo Nicholas Mastroianni II, presidente ejecutivo del Fondo Estadounidense de Inmigración, una empresa que agrupa a inversionistas en bienes raíces que utilizan el programa para conseguir financiamiento. Aunque las solicitudes han aumentado consistentemente en años recientes, la demanda fue particularmente fuerte a fines de 2015 porque un componente clave del programa EB-5 estaba por expirar, dijo. Sin embargo, ahora la demanda se ha desacelerado un poco luego que la ley fue extendida en diciembre por otros 10 meses. “El mercado se inundó”, dijo, añadiendo que también hay una caída en la demanda debido a la desaceleración económica en China, que representa más de 80% de las visas emitidas. El programa EB-5 ofrece residencia a inmigrantes que invierten por lo menos US$500.000 en ciertos negocios que crean por lo menos 10 empleos por inversionista. Creado en 1990, EB-5 casi no fue utilizado hasta después de la recesión de 2008, cuando los desarrolladores de bienes raíces se dieron cuenta de que ofrecía una manera barata y accesible de financiamiento cuando los bancos eran reacios a prestar. Desde entonces, el programa se ha hecho común en el mundo de los desarrollos inmobiliarios, particularmente entre los promotores de alta gama en Nueva York, quienes trabajan ávidamente con compradores en China. Los usuarios incluyen muchos condominios de lujo y Hudson Yards, el mayor desarrollador inmobiliario privado de EE.UU., en Manhattan, el cual está usando más de US$1.000 millones de fondos de EB-5. Muchos proyectos han sido criticados porque utilizan un componente del programa diseñado para ayudar a zonas rurales y vecindarios urbanos con alto desempleo, un gran contraste dado que muchos de los desarrollos se ubican en algunos de los terrenos más valiosos del país. Los legisladores intentaron detener esta práctica y realizaron varios cambios al programa a fines del año pasado, incluyendo cambios destinados a reducir la posibilidad de fraude. Pero los desarrolladores y sus aliados en el Congreso resistieron intentos para cambiar la provisión de rural y alto desempleo, y la ley fue renovada sin variaciones hasta septiembre. Este artículo fue publicado originalmente por The Wall Street Journal y traducido por Mansion Glonal.