几乎从纽约市报告第一批新冠肺炎确认病例的那一刻起，许多富裕的城市居民便开始策划他们的“大逃离计划”。为躲避疫情，他们选择搬到通常用于夏季避暑的第二住宅，或者涌向附近的度假胜地租房暂住。
这一现象在汉普顿和科德角等地尤为明显，以至于当地人对纽约人的大量涌入怨声载道。他们认为，这些“不速之客”给当地资源带来压力，而且存在传播病毒的可能性。有些地方官员甚至警告外来居民切勿靠近。
与此同时，在康涅狄格州格林尼治和纽约州威斯特彻斯特县等地的富裕郊区，今年第一季度房地产市场逆势上扬，摆脱了近年来相对低迷的表现，而且几乎没有显露出任何放缓的迹象。
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受疫情影响郊区住宅市场需求强劲
根据伯克希尔·哈撒韦公司旗下房地产服务机构Berkshire Hathaway New England提供的数据，尽管纽约州成为此次新冠肺炎疫情的重灾区，但今年第一季度，格里尼治的房屋销售较上年同期激增36.5%，仅3月份就录得22.2%的同比涨幅。从3月1日到4月第一周，该公司的销售额较2019年同期取得了29%的增长。
在市场大幅反弹之前，格林尼治经历了一段时期的停滞，主要原因在于近期的税法改革和抵押贷款利息抵扣缩减对买家造成了沉重打击。
该公司销售主管Mark Pruner说：“我们发现，价值80万美元到300万美元之间的房屋销售受到明显影响。由于房主需要用税后收入来支付抵押贷款，这意味着他们的月供比以前有所增加。”
尽管如此，2020年初，随着抵押贷款利率跌至历史最低水平，市场形势发生转变，一些此前持观望态度的买家决意进入市场。Pruner说：“今年，市场迎来了势如破竹的良好开局，利率水平处于历史低位，买家群体也表现得相当积极。在疫情爆发之前，我们取得了一个开门红，虽然市场难免受到疫情冲击，但整体表现仍将好于去年。”
根据道格拉斯艾丽曼地产公司上周四发布的一份报告，今年第一季度，在威斯特彻斯特县、普特南县和达奇斯县，房屋销售也出现增长，但涨幅相对温和一些。其中，独户住宅的销售价格中值同比上涨6.7%，销量较去年同期增长7.5%。
该公司负责威斯特彻斯特县和新英格兰市场的区域销售副总裁Scott Elwell说：“起初，来电咨询短期租赁的客户量大幅增加，但后来他们转向长期租赁。”他补充道，“现如今，我们开始接到来自市内家庭的电话，他们更多是询问购房事宜。”
很多家长考虑在下一学年开始前乔迁新居，所以对于选购郊区住房的买家而言，他们必须抓紧在春季销售旺季敲定相关事宜。Elwell说：“有些在春季购房的客户希望他们的孩子能赶在劳动节前顺利入学，这一需求不会因眼下的新冠疫情而改变。”
此外，对于那些为躲避疫情而逃离纽约市区的潜在买家，郊区在基础设施方便可能比典型的度假小镇更具吸引力。
Pruner说：“人们普遍认为，一旦危机结束，房屋销售将大幅回升。但在许多传统的度假胜地，情况可能并非如此。其中一个关键问题在于，这些地区不一定具备良好的医疗条件，以应对不时之需。即使你拥有一处豪华大宅，当地也无法提供配套的医疗设施或资源。”
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额外空间和合理布局更易获得青睐
尽管近年来买家偏好一直倾向于品质优良的小型住宅，但最近一段时间的亲身经历使很多人意识到，他们的住宅可能突然间成为全家人的办公、健身、学习和娱乐场所。因此不难发现，有些买家在寻找住房时着重强调空间和布局，这无疑为郊区住宅市场带来重大利好。
Elwell说：“家庭办公室已经成为购房要素清单中比较靠前的选项。当我们的经纪人同客户交谈时，办公空间和平面布局是他们谈话中的重要内容，这与前几年大不相同。”
这一点对短期租房者来说尤其如此。
Pruner说：“在当前这个特殊时期，地段不再是第一要素，人们更加关注房屋本身的品质和功能，因为你必须待在家中尽量避免外出。如今，配套设施更能引起买家的兴趣。”
从长远来看，那些对居家办公感到适应的潜在买家可能考虑在便于往返纽约市的地区置业。如此一来，待一切恢复如常后，他们可以选择大部分时间居家办公，然后根据需要前往公司办公室上班。
总部设在纽约的房地产服务公司KAR properties创始人Shahab Karmely说：“总体上，我认为人们将逐渐适当目前的生活状态，并意识到远程办公也不失为一个选择，至少在部分时间是可行的。”他补充道，“这可能推动人们向城市外围地区迁移，并有利于郊区市场的发展。”
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经济影响明朗前难以预测购房趋势
尽管在疫情得到有效遏制和纽约市解除社交距离限制措施之前，短期需求可能仍将保持强劲势头，但在大多数情况下，有意在城外购房的买家基本上在疫情爆发前便已有此打算。
房地产代理公司Compass驻格里尼治经纪人Robin Kencel说：“有些人可能刚开始只是寻找短租房，但后来发现这里更适合作为他们的长期居所或第二住宅。我还接到过几位客户的电话，他们本来就考虑搬离市区，目前的情况迫使他们不得不把计划提上日程。”
另一方面，等到危机过后，反而是那些急于永远搬离市区的买家可能会收回他们的决定。
道格拉斯艾丽曼地产公司长岛分支机构首席执行官Ann Conroy说：“现在还很难判断事情的走向，因为我们谁都没有经历过这样的状况。但在9/11事件之后，购买趋势确实发生了转变。我有一些朋友曾为此搬到汉普顿定居，但他们都逐渐迁回市内。对于热爱都市生活的人们而言，如果他们没有做好准备，只是被迫离开，他们迟早还是会回归自己所喜欢的生活方式。”
在新冠疫情对整体经济和房地产市场的长期影响日趋明朗之前，很难预测买家行为的变化。
就目前来看，相比于地处偏远的度假胜地，城郊地区和通勤小镇具有一个明显的优势。Elwell说：“有一点可以肯定，我们的经纪人与客户的每次谈话几乎都围绕着，目标房源是否交通便利，使他们能够轻松往返纽约市，这一点未曾发生改变。”