Janet和John Brennan在驾车穿越苏格兰邓弗里斯-加洛韦郡(Dumfries and Galloway)的途中，偶然路过了一座名为Barholm Castle的破败城堡，并于1999年成为了古堡的主人（由于手续繁琐，整个购买过程耗时两年之久）。
Janet称，他们当初的决定完全是一时兴起。她说："这座城堡是那样美丽，我们觉得可以为它做些什么。"夫妇俩都是苏格兰某大学的退休讲师，但当时在荷兰居住。最终，他们以6万5000英镑买下城堡。
随后，他们花了四年时间从政府获得建筑许可，以便将这栋极富历史意义的建筑改建成私人住宅。Barholm Castle坐落于一处俯瞰威格敦湾(Wigtown Bay)的山坡上，此前被列入"A级"历史保护建筑。该物业始建于1400年代末期，曾作为当地一个家庭的要塞。据称，16世纪苏格兰宗教改革运动的著名领袖约翰·诺克斯曾藏身于此。从18世纪开始，这座城堡一直无人居住。Brennan夫妇刚接手的时候，屋顶和内部空间早已坍塌。
Janet表示，修复和重建的过程并不顺利，因为当时Barholm Castle已被苏格兰文物局(Historic Scotland)登记为纪念性建筑，意味着任何人不得以任何方式对建筑做出任何改动。她说："经过整整四年，我们才将其从名录中移除并获得了相关的建筑许可，最后又花了三年时间进行翻修改造。"
整个工程造价70万英镑到80万英镑，但苏格兰文物局（即现在的苏格兰历史环境局）通过一个基金会资助了五分之一的款项。夫妇俩增添了一间现代厨房，并且加盖了第四层（包含第四间卧室）。Janet补充道，"如今，屋内配备地暖，并接入煤气总管，可以为住户提供相当舒适的生活环境。"
她说："修复这样一栋历史建筑需要雄厚的财力和极大的耐心。搬进去之后，我们还面临其他挑战，比如数量惊人的楼梯。这座城堡如同一栋尖顶的平房，每层只有一个房间。"
尽管整个修复工程的耗时超出预期，但他们表示非常喜欢住在那里。起初，夫妇俩仍在荷兰居住，所以他们将城堡作为度假屋对外出租，并于大约五年前正式入住。Janet说："对我们而言，拥有这样一栋历史建筑并住在里面是一种莫大的荣幸。这座城堡坐落于海平面上方400呎，可以将迷人的海景尽收眼底。
我经常好奇16世纪住在这里的人们和他们的生活。那时侯，由于窗户狭小，白天屋内肯定非常昏暗，而且房间里充斥着燃烧牛油蜡烛或其他油脂蜡烛产生的难闻气味。"
她继续说道，"这座城堡位置偏远，但偶尔也有陌生人前来敲门，寻问他们是否可以到处参观一下。"
尽管城堡时常与童话故事和梦想之家紧密相连，但修复工程需要大量的工作、时间和金钱。
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投资城堡 基础设施挑战大
据《每日电讯报》报道，2015年，英国第四频道竞赛节目《垃圾堆挑战》(Scrapheap Challenge)前主持人Dick Strawbridge和妻子Angel Adoree在法国卢瓦尔河地区买下一座拥有45个房间的12世纪古堡。他们为自己设定了一个颇具挑战性的目标——10个月内将这栋破败的历史建筑改建成一处21世纪现代住宅。该物业的买入价格为28万英镑，但夫妇俩估算，他们又投入了数万英镑用于城堡的修复，并表示"这项工程在某些方面非常浩大。"城堡不仅缺乏水、电和暖气等最基础的生活设施，而且排污系统直接通向护城河。因此，他们不得不新建一套排污系统，铺设数百米的供热和供水管道，并架设了电网。
由于城堡大都位于地势较高的荒野之地，一些买家被开阔的视野和周遭的美景所吸引，而另一些买家则对历史和遗迹感兴趣，使他们联想起中世纪的国王、挥舞长矛的骑士和高大的吊桥。
意大利佛罗伦萨房地产代理公司Lionard经纪人Ian Heath说："城堡的吸引力很大程度上来自建筑本身的魅力和悠久的历史。大多数买家将城堡作为第二住宅，但也有少部分人通过出租或运营精品酒店等投资方式获利。"
莱坊国际农场和庄园销售部门主管Clive Hopkins说："在欧洲市场，城堡的需求比较稳定。大部分买家仍将城堡用于自住，因为它们属于具有特殊意义的建筑，而且不经常挂牌上市。"
他补充道，"那些由政府机构和社会团体所有的城堡很少出现在市场上，但多数城堡仍属于个人资产。高昂的翻修和维护成本可能是大部分业主选择转手的原因。"
根据此前报道，曾经的"好莱坞伉俪"安吉丽娜·朱莉和布拉德·皮特斥资3500万欧元在法国普罗旺斯地区买下一座城堡酒庄，作为他们一家的夏季避暑胜地。该物业被称作米哈瓦酒庄(Chateau Miraval)，据称始建于14世纪。虽然两人于去年宣布离婚，但最近有消息传出，他们并无出售酒庄的打算。
尼古拉斯·凯奇曾拥有两座城堡，分别是德国巴伐利亚州的16世纪古堡Schloss Neidstein和位于英格兰萨默塞特郡、被列入一级历史保护建筑的18世纪城堡Midford Castle。据报道，为了清偿债务，他于2009年将两座城堡卖掉。
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遍看全球 欧洲古堡最受宠
据城堡排名网站topcastles.com估计，亚洲、欧洲大陆和英国分布着约1万座不同年代的城堡。然而，经纪人表示，国际买家对某些地区的城堡情有独钟，包括意大利的托斯卡纳和皮埃蒙特，以及法国的卢瓦尔河地区和诺曼底等。英国的威尔士和苏格兰以数量众多的中世纪城堡而著称，当然英格兰也不乏历史悠久的古堡。
那么，潜在买家需要注意哪些事项？Hopkins称，首先，城堡是几世纪前设计建造的房屋，这意味着它们无法提供足以与现代住宅相媲美的舒适环境和平面布局。此外，这类建筑很难扩建，因为墙壁可能厚达三米，而大量的台阶不便于屋内走动。
第二，大多数城堡因其建筑风格和/或历史意义而受到法律保护。如果您想要进行修复、改动或扩建，必须向当地的规划部门申请建筑许可证，可能还需要地方政府签发的建筑许可证。
但这并不意味着业主无权做任何改动。Heath称，通过升级改造，城堡也能成为满足21世纪生活方式的舒适住宅。他们还可以重新规划平面布局，使居住空间更为开阔，并且加装地暖等现代化设施。
然而，修复和改造耗资巨大。Hopkins说："如果您担心成本问题，那么城堡或许不是您的正确选择。有时候，改变建筑结构将导致进一步的修复工作，而且您可能需要从某个特定地区寻找建材，如当地开采的一种特殊石材。"
法国房地产代理公司Leggett Immobilier总裁特雷弗·莱格特(Trevor Leggett)说："通常，我们建议潜在买家与一位在当地生活和工作的经纪人合作。如果您想要获得建筑许可证，或者雇佣当地的工匠和建筑商协助完成修复工作， 有一位了解本地市场且人脉很广的经纪人在身边是非常有用的。
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如果您想一尝当国王或女王的滋味，可以考虑以下五座正在出售的古堡。
法国普瓦图-夏朗德地区 (Poitiers, Charentes, France)
这座始建于19世纪的城堡坐落于法国普瓦图-夏朗德，其童话般的外墙内隐藏着现代装潢和豪华设施，以及一些经过精心修复的时代特征。该物业内设五间卧室、两个门厅和一间客厅，后者通向平台、餐厅、酒吧、厨房和温室。该物业附带室内和室外游泳池、健身房、酒窖和64英亩的土地。
标价：550欧元（折合592万9220美元）， frenchestateagents.com
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法国 (Pontchâteau, Loire Atlantique, France)
这座始建于15世纪的古堡占地五英亩，保存完好。内部空间于19世纪进行翻修改造，呈现意大利哥特风格，并搭配充满波西米亚风情的多彩装饰。全屋内设11间卧室、四间浴室和三间华丽的会客室。屋外分布着客用别墅、谷仓、附属建筑、湖泊和游泳池等。
标价：128万5000美元（折合138万5615.50美元）, frenchestateagents.com
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意大利皮埃蒙特区 (Alexandria, Piedmont, Italy)
这座漂亮的古堡坐落于一处绿树掩映的山坡上，占地74英亩，仿佛从童话书中走出来一般。该物业始建于14世纪、15世纪左右，至今仍保留着一些防御设施，包括一个塔楼和由吊桥连接的两翼。屋内拥有壁画、方格天花板、镶木地板和开放式壁炉等，屋外则建有教堂、庭院、农舍、马厩和磨坊等。
标价：超过500万欧元（折合539万200美元）, lionard.com
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意大利托斯卡纳区锡耶纳 (Siena, Tuscany)
这座气势恢宏的中世纪古堡占地40英亩，距离托斯卡纳南部城市锡耶纳仅三英里。城堡拥有四个独特的塔楼、陶瓦屋顶和开阔的庭院，内设八间卧室，目前被分隔成四套公寓。透过任何一扇窗户，都可以欣赏四周的意式花园，里面栽种着桃金娘、玫瑰和牡丹等花卉植物。
标价：超过1000万欧元（折合1078万400美元）,lionard.com
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苏格兰 (Gatehouse of Fleet, Dumfries and Galloway, Scotland)
这座始建于15世纪的苏格兰城堡经过彻底的翻修改造，使其恢复昔日荣光。该物业拥有塔楼、配备大壁炉的客厅和装饰彩绘天花板以及两英亩的花园和庭院，并且可以将威格敦湾和加洛韦Machars半岛的壮阔美景尽收眼底。
标价：超过69万5000英镑（折合86万9445美元）, knightfrank.co.uk