¿Son las micro mansiones el futuro de la vida de lujo?

Primero fueron los micro departamentos, unidades multifamiliares definidas por el Instituto de Terrenos Urbanos como aquellas de 400 pies cuadrados (37 metros cuadrados) o menos (dependiendo del mercado), con cocinas y baños funcionales. Luego aparecieron las llamadas “casas diminutas”, una tendencia tan popular que ha dado pie a por lo menos cuatro reality shows. Ahora, Frank McKinney, un desarrollador con sede en Delray Beach, Florida, está apostando a que los compradores de poder adquisitivo ultra alto se interesarán en lo que el denomina la micro mansión: una casa de ultra lujo de alrededor de 4.040 pies cuadrados (375,5 metros cuadrados) actualmente en construcción en Ocean Ridge, una comunidad costera de Florida alrededor de 30 minutos al sur de Palm Beach. El mercado al que apunta McKinney: personas muy acaudaladas que pueden pagar por una casa de US$10 millones, pero que preferirían un espacio de lujo y privacidad más pequeño y manejable. “Muchos compradores están gastando entre US$2.000 y US$3.000 por pie cuadrado por un departamento en Miami”, dijo McKinney, quien es conocido por mansiones frente al mar de varios millones de dólares que son construidas sin ningún comprador específico en mente. “Pagarían eso también [en el condado de Palm Beach], pero no hay nada como esto allí. Estoy apostando al hecho de que valorarán una casa pequeña”. Esta casa “pequeña, cuya construcción debería estar lista a fines de año, tendrá tres dormitorios, cuatro baños, un diseño ultra moderno y comodidades únicas como una terraza que flota entre dos piscinas, pisos de madera proveniente de un galeón español del siglo XVI que se hundió, mostradores de cocina de vidrio de mar y un dormitorio principal con una ducha al aire libre en el segundo piso con árboles. Está localizada en una calle lateral a 345 pies (105 metros) del océano. “El dormitorio principal es enorme en relación al resto de la casa, y la cocina es lo máximo”, dijo McKinney. “Pero es pequeño. He construido dormitorios más grandes que esta casa”.

Según la Asociación de Agentes Inmobiliarios de las Palm Beaches, en febrero, había 66 casas a la venta en Ocean Ridge, un inventario suficiente para nueve meses. El precio de venta medio fue de US$893.500, una reducción de 33,9% frente al precio medio de US$1,35 millones un año antes. El rango de precio actual de casas unifamiliares a la venta en el distrito es de entre US$624.900 y US$9,8 millones, según realtor.com. News Corp, propietario de Mansion Global, también es dueño de Move Inc., que opera realtor.com. McKinney, quien compró el terreno para la micro mansión en octubre por  US$350.000, aún no ha determinado el precio que tendrá el producto terminado. Dijo solamente que sería de entre US$4 millones y US$10 millones y que definirá el precio cuando la construcción esté por terminar. Ha habido un aumento en el interés de micro departamentos y casas, sobre todo en las grandes ciudades donde los costos de desarrollo y los alquileres han subido considerablemente en años recientes, según Stockton Williams, director ejecutivo del Centro para la Vivienda ULI Terwilliger. “La mayoría de las micro propiedades han sido destinadas al mercado de alto rango, aunque hay algunas excepciones”, dijo.

Williams es escéptico de que la casa de 375,5 metros cuadrados sea micro. “Todo este término de ‘micro mansión’ es marketing”, dijo. “Para la mayoría de las personas, 375 metros cuadrados sería una casa pequeña. Llamémosle una casa unifamiliar de lujo grande, porque eso es lo que es realmente”. Aun así, Williams dijo que algunos compradores adinerados están dispuestos a “sacrificar el espacio por la ubicación” y será interesante ver si hay un segmento del mercado de viviendas de lujo que no quiere una casa de 10.000 pies cuadrados (930 metros cuadrados) y está dispuesto a invertir en una propiedad más pequeña. Laura Urness, una agente de bienes raíces de Lang Realty en Manalapan, Florida, ha trabajado con compradores que buscan casas más pequeñas. “Claro que hay un mercado”, dijo. “No creo que haya muchas casas nuevas de 375 metros cuadrados en ese rango de precio. Son más grandes y antiguas”. Claramente, hay un nivel de maestría en el anuncio de McKinney. “A Frank le gusta enorgullecerse de ser un pionero, como Steve Jobs”, dijo Jack McCabe, un analista de la industria en Deerfield Beach, Florida. “Mira a la casa no solo como un lugar para vivir sino una pieza de arte”. En 2015, un estudio de la consultora Knight Frank situó a Miami como la sexta ciudad más importante del mundo para individuos de poder adquisitivo ultra alto, superada solo por Nueva York en Estados Unidos. Sigue siendo un destino popular para los compradores de propiedades de lujo tanto estadounidenses como extranjeros. “Está tratando de alcanzar un mercado que no está siendo atendido”, dijo McCabe. “Todo lo que hace falta es un comprador que decida que ese es el estilo de vida que está buscando”.