El valor de los compradores venezolanos

Años de deterioro económico, agitación política y delincuencia rampante han obligado a venezolanos a salir de sus fronteras en busca de lugares donde vivir e invertir su riqueza. Pero la reciente victoria de la oposición podría fomentar cambios en Venezuela e influir sobre las decisiones de migración e inversión de sus ciudadanos. La semana pasada, en elecciones para la Asamblea Nacional, la coalición Mesa de la Unidad Democrática obtuvo la mayoría en el Congreso por primera vez en 16 años, potencialmente abriendo la puerta a reformas en un país plagado por una inflación de tres dígitos y la segunda tasa de homicidios más alta del mundo. Si estos cambios tendrán o no un impacto en los bienes raíces de Madrid o Miami, donde los venezolanos lideran las compras internacionales de inmuebles, aún está por verse. Los expertos, sin embargo, anticipan algún tipo de reacción. Si una oposición empoderada conduce al progreso de Venezuela, sus ciudadanos podrían tener menos razones para emigrar, lo que, a su vez, reduciría su demanda de vivienda en el exterior, dijo un economista en Caracas que pidió no ser identificado por temor a represalias políticas. Al mismo tiempo, añadió el experto, el levantamiento de controles de divisas y restricciones a la compra de dólares, que han hecho difícil para muchos venezolanos sacar dinero fuera de su país, podría liberar el proceso de compra. Es más, si los precios del petróleo se recuperan, “los venezolanos ricos podrían estar en mejor capacidad para diversificar su portafolio y continuar invirtiendo”, incluyendo en bienes raíces, dijo el economista. Como uno de los principales productores de crudo, Venezuela ha sido duramente golpeada por el derrumbe de los precios del petróleo, que empezaron a caer en picada a mediados del año pasado. “El venezolano promedio se hace más rico o más pobre según cómo esté el petróleo”, dijo el economista. Venezuela perdió 479 personas de valor neto alto entre 2013 y 2014, cuando dicho grupo ascendía a 13,221, según Knight Frank. La firma de consultoría en bienes raíces con sede en Londres, sin embargo, prevé que el número crecerá a 27.081 personas para 2024. Los venezolanos de valor neto ultra alto, aquellos con al menos US$30 millones en activos, alcanzarían los 413 para el mismo año, frente a los 192 contados en 2014. El estado de Florida es el destino elegido de alrededor de 25% de los compradores extranjeros de casa en EE.UU. y los venezolanos lideran ese grupo. Estos compradores favorecen, sobre todo, Miami, una ciudad a un vuelo de menos de tres horas de distancia de Caracas. Según el Perfil de los Compradores Internacionales de Casa de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Miami, 26% de los compradores extranjeros en el condado de Miami-Dade proviene de Venezuela. En lo que respecta al tipo de vivienda, 72% de los venezolanos prefiere condominios mientras 21% opta por una casa unifamiliar. Como sucede con la mayoría de los compradores extranjeros, 74% de los venezolanos paga por inmuebles en efectivo. Masoud Shojaee, director general y presidente del directorio de Shoma, una compañía de desarrollo inmobiliario en Miami, trabaja con clientes provenientes de Venezuela desde hace más de 15 años, y viaja a varias ciudades del país dos veces al mes para reunirse con agentes de bienes raíces y posibles clientes en privado o en eventos públicos. Shojaee cree que un cambio en el futuro de Venezuela no debería desanimar a sus ciudadanos, que representan 75% del negocio de Shoma, de invertir en Miami. “No importa quién está en poder, siempre es bueno tener un plan B”, dijo. “Si algo sale mal, puede hacer maletas, subirse a un avión y tendrá una casa aquí esperándolo”. Francisco Angulo, gerente de Coldwell Banker Residential Real Estate en Coconut Grove e inmigrante venezolano, dice que ya ha oído a algunos de sus compatriotas hablar de volver a su país. De todos modos, cree que la decisión de regresar podría ser apresurada. “Obviamente (las elecciones) provocarán un cambio y las personas podrían entrar en un compás de espera, pero todavía no podemos cantar victoria”, señaló. “Habrá que ver, el año que viene será interesante”. Escriba a Andrea López Cruzado a andrea.lopez@dowjones.com