El nativo de Nueva York, Kenneth Horn, fundó Alchemy Properties en Manhattan en 1990, y en los casi 30 años desde entonces, ha sido responsable de la adquisición, financiación, construcción, renovación y comercialización de más de 3.000 departamentos. Ha desarrollado o rehabilitado más de 25 edificios residenciales y comerciales en Manhattan, Brooklyn y Queens, y es personalmente responsable de la venta de más de US$2.000 millones en bienes raíces.
Quizás su adquisición más notable hasta la fecha es la conversión del Edificio Woolworth en condominios de lujo. Nos encontramos con Horn, de 60 años, para hablar de las tres cosas que él cree que definen el lujo, por qué Nueva York es siempre una inversión segura y más.
Mansion Global: Describa su propiedad soñada.
KH: Depende si está en la ciudad o en campo. En la ciudad, lo que me gusta es el espacio abierto, hermosas vistas y un gran sentido de hogar y la calidez. Y una sensación de que, cuando entra, está en un entorno hermoso y se siente muy bien por estar allí. Puede mirar por su ventana y ver Nueva York ... y tener espacio al aire libre. La capacidad de tener amplitud, comodidad, gracia y belleza es clave.
En el campo, nuestra casa en Upper Westchester es perfecta para nosotros. Está en el bosque, en un lago. Quiero estar rodeado de naturaleza, tranquilidad, vegetación y agua cuando estoy fuera de la ciudad.
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MG: ¿Se le ha escapado alguna propiedad?
KH: Hay una propiedad que hicimos en Court Street en Carroll Gardens, Brooklyn. He comprado selectivamente departamentos en las propiedades que desarrollamos, y mis hijos se han mudado. Pero no compré uno allí y tal vez debimos haberlo hecho. El vecindario estaba cambiando dramáticamente.
En términos de desarrollo, siempre se lanza el sombrero en el ring y se trata de comprar. Si usted mira hacia atrás y dice "podría, debería", se volverá loco.
MG: ¿Qué significa el lujo para usted?
KH: De todas las propiedades que hemos hecho, el Woolworth es verdadero lujo. Cuando uno entra, está abrumado por la textura, la tela y el diseño. El lujo es una combinación de esos elementos de diseño, escala y el material que se usa en él. No creo que nadie pueda entrar en Woolworth y pensar que podrían hacerlo de una manera más lujosa.
MG: ¿Qué área cree que es el próximo centro de propiedades de lujo?
KH: Si va por Broadway de la 30 a la 20, toda esa zona está cambiando. Park Avenue y Fifth Avenue permanecerán siempre lujosas y la 57 hasta cierto punto. No creo que se pueda decir "tal y tal" será la próxima Park Avenue o la Quinta Avenida. Toma tiempo. Los edificios pueden ser lujosos, pero no convierten barrios enteros en lujosos. Crear un barrio de lujo es difícil.
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MG: ¿Cuál es la principal sorpresa en el mercado de propiedades de lujo actualmente?
KH: El nivel muy superior de US$5.000 - US$10.000 por pie cuadrado (US$53.800 a US$107.000 por metro cuadrado) es un mercado muy, muy difícil. Eso no es lo que es tan sorprendente, pero lo que es sorprendente para mí es que de vez en cuando el ppsf [precio por pie cuadrado] se arrastra hacia arriba para los departamentos de clase media alta. La pregunta es qué se considera la norma, ¿es US$3.000, US$4,000 o US$5.000 por pie?
MG: ¿Dónde están las mejores casas de lujo en el mundo y por qué?
KH: Si usa la palabra "mejor", las siguientes palabras tienen que ser individuales y únicas. No se pueden duplicar en ninguna parte. Los lugares que son únicos son los mejores.
Si entra en y dice que nadie puede construir esto de nuevo, es el lujo verdadero. Edificios como el Woolworth, Chrysler, y Empire State no se puede construir de nuevo. Serían demasiado caros.
MG: ¿Cuál es la parte favorita de su casa?
KH: El hecho de que llegue a casa y mi esposa está allí. Era cierto cuando vivíamos en un estudio, y es verdad ahora.
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MG: ¿Qué es lo que mejor describe el estilo de su casa y por qué?
KH: Nuestra casa de la ciudad fue diseñada por Benjamin Noriega-Ortiz. Ha hecho las casas de P-Diddy y Lenny Kravitz, y es muy original y extravagante y usa el color y la frivolidad. Queríamos entrar en nuestro departamento y mirarlo y sonreír. No se puede duplicar. Es un poco diferente. Algunos dicen, "¿quién pinta una pared de naranja?" Pero lo hicimos, y se ve hermosa.
En el campo, la casa está construida en una colina con grandes paredes de cristal. No tenemos sombras. Queríamos sentir como si estuviéramos en una casa del árbol.
MG: ¿Qué es lo más valioso de su casa?
KH: No es un objeto, porque los objetos pueden ser reemplazados. Es el hecho de que nuestras casas están disponibles para los amigos y la familia. Hemos hecho ambas casas aptas para grandes reuniones.
MG: ¿Cuál es la comodidad más valiosa de una casa actualmente?
KH: Hay casi una carrera en Nueva York para tratar de ofrecer las mejores comodidades. Woolworth tiene una piscina, gimnasio, bodega de vinos y espacio al aire libre. En un nuevo proyecto en la calle 81, tenemos una sala de juegos para niños, un simulador de golf y un estudio de grabación. Lo más importante, sin embargo, es el gimnasio. Todos los edificios nuevos tienen gimnasios ahora. Tienen que tenerlos.
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MG: ¿Cuál es su mejor consejo inmobiliario?
KH: Ser cauteloso y afortunado. No tome riesgos indebidos, piénselo bien. Siempre es mejor ser afortunado que inteligente. Pero usted puede hacerse afortunado siendo cauteloso, y no excesivamente entusiasta o pesimista. Trate de mantener un buen equilibrio.
MG: ¿Qué está pasando ahora que tendrá el mayor impacto en el mercado inmobiliario de lujo?
KH: Hay tantos factores en la política local, nacional y mundial. Pero creo que incluso con todo lo que sucede en el mundo, EE.UU. seguirá siendo un refugio donde la gente quiere vivir e invertir. Eso es aún más cierto en Nueva York. Sólo se puede construir en espacios limitados, y creo que siempre será el mejor lugar para invertir en propiedades de lujo.
MG: ¿Cuál es la mejor zona ahora para invertir en propiedades de lujo?
KH: Una vez más, es Nueva York, porque tiene un montón de comercio e industria. La gente quiere vivir aquí, y tiene departamentos, no sólo para la inversión sino para la cultura.
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MG: Si tuviera la opción de vivir en un desarrollo nuevo o en una propiedad de reventa de lujo, ¿qué elegiría y por qué?
KH: En los nuevos desarrollos se tiene la oportunidad de moldear un departamento. Personalmente prefiero algo nuevo o una conversión. Usted es el primero, tiene algo contemporáneo y actual. Ahora se pueden crear departamentos de una manera que es muy superior a lo que estaba disponible incluso hace 10 años. El mercado exige estándares más altos ahora. Hay una razón por la que hay una prima por comprar nuevo: lo que está comprando es un producto mejor.