Casas que viajan por los siete mares

No hay seguridad aeroportuaria, ni inmigración y aduanas. No hay jet-lag. Ni siquiera hay equipaje.

Viajar por el mundo sin complicaciones con la comodidad del hogar es una forma de vida para los residentes en una de las propiedades inmobiliarias más singulares, The World Residences at Sea, una comunidad flotante de condominios multimillonarios.

Un mega yate que sus residentes dirigen y en el que tienen propiedad. El barco, que primero zarpó de Oslo en 2002, es el primero y único de su tipo que está actualmente en funcionamiento, aunque otros están previstos. El buque, propiedad de 142 familias de 19 países, ha visitado más de 900 puertos en más de 140 países, según la compañía de gestión de la nave, ROW Management Ltd., con sede en Fort Lauderdale, Florida.

Con 644 pies (196 metros) y 43.188 toneladas brutas, el mega yate de 12 cubiertas tiene el ambiente de un exclusivo club de campo. El acceso para no residentes es sólo por invitación. La ocupación promedio en cualquier momento es de 150 a 200 residentes e invitados, de acuerdo con ROW Management.

La nave fue golpeada por problemas financieros, no mucho después de su lanzamiento hace 15 años, cuando el modelo de negocio inicial de alquilar un número de residencias a los turistas de corto plazo resultó ser poco práctico para la comunidad residente. Los residentes tomaron el control completo después de comprar el barco a sus creadores y a los bancos en 2003.

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Actualmente, las 165 residencias del barco incluyen 40 estudios de 290 a 846 pies cuadrados (26 a 79 metros cuadrados); 19 departamentos estudio de uno y dos dormitorios de 560 a 1.011 pies cuadrados (de 50 a 102 metros cuadrados); y 106 departamentos de dos y tres dormitorios de 1.106 a 3.242 pies cuadrados (de 102 a 301 metros cuadrados) con cocinas completas. Los precios oscilan entre US$1,7 millones y US$16 millones, de acuerdo a ROW Management. Además, tienen costos anuales de mantenimiento; ROW declinó decir cuánto podrían llegar a ser pero explicó que se calculan según el área y se cargan trimestralmente.

Se requiere un patrimonio neto mínimo de US$10 millones para los solicitantes, así como una verificación de antecedentes y dos cartas de recomendación. Todas las residencias en el barco han sido vendidas desde 2006, y en cualquier punto en el tiempo hay alrededor del 10% de las unidades en venta, de acuerdo con los funcionarios de ROW Management quienes se negaron a decir cuántas unidades están actualmente en venta, sólo revelando que una residencia en venta es un departamento de tres dormitorios en la octava cubierta.

Cuando las aventuras son parte del día a día

El 28 de enero de 2017, durante su expedición de 22 días al mar de Ross en la Antártida, el buque logró el récord mundial Guinness de navegación más al sur por cualquier buque. Un mes más tarde, sin embargo, otra nave rompió ese récord, según Guinness World Records.

"A mis amigos 'costa afuera', no suelo hablarles de la nave porque siempre suena como que nos estamos jactando", dijo un residente de 10 años que pidió permanecer anónimo para proteger su privacidad. "Porque incluso con los más ricos de los ricos, vamos a más 'lugares de la lista de visitar antes de morir' en un año que la mayoría de ellos visitaría en toda su vida.

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El banquero de inversión americano jubilado de 72 años ha vivido en ocho países y ha visitado otros 150. Él y su esposa poseen un departamento de dos dormitorios, dos baños y un tocador en el mega yate, donde han pasado de ocho a 11 meses del año a bordo durante los últimos nueve años.

El residente medio pasa entre tres y seis meses al año a bordo, mientras que algunas familias no tienen otras residencias fuera de la nave y viven a bordo durante todo el año, según ROW Management.

Cada tres años, el barco hace una pausa para pasar unas semanas en mantenimiento. Su expectativa de vida es de 50 años, según Pamela Conover, directora ejecutiva y presidenta de The World Residences at Sea.

Itinerarios personalizados y expediciones raras

Cada año, el buque visita más de 100 puertos, pasando un promedio de tres días en cada puerto, según ROW Management. Este año, después de su expedición de Melanesia, el barco visitó más de una docena de puertos en el este de Asia antes de hacer paradas en Hawái. Para el resto del año, el mega yate cruzará a lo largo de las costas de Norte y Centroamérica, luego continuará hacia Sudamérica, Europa y África en 2018.

Los itinerarios del buque, diseñados por los residentes, se determinan con tres años de antelación. La Junta de Directores, que consta de siete residentes elegidos por la comunidad, presenta tres propuestas para el viaje de cada año a toda la comunidad residente para una votación.

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"Definitivamente no se siente como el 'Día de la Marmota', dijo el capitán Dag Saevik, refiriéndose a la película de 1993 sobre el mismo día que se vivía una y otra vez, cuando describió cómo el itinerario del barco siempre se había mantenido fresco e interesante.

El capitán Dag, como lo llaman los residentes, es uno de los dos capitanes rotativos de la nave y ha estado con el buque desde su lanzamiento. "Es un itinerario increíblemente diverso", dijo.

16.000 botellas de vino a bordo 

El personal está compuesto de aproximadamente 280 miembros de 42 países a bordo del buque, de acuerdo con ROW Management. Una variedad de cocinas del mundo con especialidades locales de los destinos de la nave, se sirven en los seis restaurantes del barco. La bodega de vinos de The World tiene una capacidad de 16.000 botellas. Su lista de vinos contiene más de 1.100 selecciones de 19 países.

Tiene un spa de 7.000 pies cuadrados (650 metros cuadrados) y centro de bienestar que está atendido por fisioterapeutas y entrenadores deportivos. El barco tiene dos piscinas, una cancha de tenis, campos de golf, pista de trotar, un simulador de golf y un puerto deportivo retráctil para deportes acuáticos. El barco también cuenta con un club de cigarros, una sala de té, bares y salas de cócteles, una galería de arte, una sala de cine, una sala de billar y un centro médico. Las Camas Bali en la cubierta de la azotea se puede reservar para una noche de sueño bajo las estrellas.

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The World invita a artistas, diseñadores de moda y joyeros de lujo, que muestran obras, lanzan colecciones a bordo y crean piezas personalizadas para los residentes. A partir de septiembre, los premios Nobel serán invitados a hablar con los residentes.

Un deli gastronómico en la nave lleva los productos frescos de los puertos de destino, así como los favoritos personales de los residentes. Conover subrayó la importancia de esos toques personales.

"El personal conoce a los residentes, no están en un ambiente extraño", dijo Conover. "Pasamos mucho tiempo concentrándonos en las preferencias de nuestros residentes, para que podamos ofrecer una experiencia totalmente personalizada".

Según ROW Management, el 49% de las familias en el barco son de América del Norte, el 36% son de Europa y el 15% son de Asia, Australia y Sudáfrica. Las edades de los residentes oscilan entre 40 y 80 años, con un promedio de 65, que se ha mantenido relativamente igual a lo largo de los años, según Conover. Los residentes promedio se aferran a sus departamentos durante seis años antes de vender, dijo.

"Tenemos una comunidad de golf y buceo muy fuerte", dijo Conover. "Les encanta viajar y entre ellos se consideran intelectualmente desafiantes ".