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富人兴定制教育 豪宅变家庭课堂

当前,一些财力充裕的父母倾向于购置或自建住宅。在这些住宅中,几乎每个房间都可以作为教室,用于从数学到音乐等所有课程的教学。

这所占地1万2000平方呎的学校位于佛罗里达州棕榈滩县(Palm Beach County),只有五名学生。平日里,当12岁的双胞胎兄弟Logan和Garrett在电脑上解答数学难题时,他们的妹妹——5岁的Sienna、7岁的Reagan和10岁的Ava Rose就在操场上休息。其他时候,他们会一起背诵莎士比亚的作品或是人体骨骼的名称。 除了在这里学习,孩子们还住在这里,因为这儿也是他们的家,而他们的母亲Karin Katherine Taylor则承担起教师的职责。她和她59岁的丈夫——一家工业分销公司的首席执行官——于六年前建造了这栋房屋,打算将其用于孩子们的教育。 他们属于少数选择在家教育孩子的富裕家庭。他们这样做的原因并不是因为不喜欢附近的公立学校,或是想进行宗教教育,而是想通过购买或建造几乎每个房间都可用作教室的住宅,来为孩子们创造最佳的学习环境。

Taylor称,她年纪较小的孩子平时都在一个大房间学习,房间里的开放式架子上摆满了益智玩具,而年纪稍长的双胞胎兄弟在自己的书房里自主学习。Taylor利用她办公室的白板进行数学教学。当天气晴好的时候,孩子们会在户外阳台上做手工。钢琴课在一间阁楼中进行,每个孩子一周上三次。 现年44岁的Taylor说:“当你从地基开始辛苦地建起一栋房屋时,你所考虑的是你家人的生活方式。对于我们来说,在家受教育是一种生活方式,不是在一间房间进行的。”公共记录显示,这对夫妇当初以184万美元的价格购得这块宅基地。他们谢绝透露建造房屋的总成本,但据供职于苏富比国际地产旗下的房地产经纪公司Palm Beach Brokerage的房产代理人Patricia Mahaney估计,如果这座房屋上市出售,目前售价可达850万美元到950万美元左右。 四年前,视频科技创业公司Ziggeo的创始人兼首席执行官Susan Danziger和她的丈夫,现年49岁的风险投资家Albert Wenger从纽约郊区搬到了曼哈顿。如今,他们在位于切尔西区的五层联排别墅内在家教育三个孩子。根据公共记录,当初他们是以385万美元的价格购得了这套别墅。Danziger称,这套别墅、充满生机的周边地区,以及这座城市自身都是孩子们的课堂。 现年51岁的Danziger解释道:“我们的家庭教育并不局限于家庭,而是立足于整座城市。在这里,孩子们可以从很多事情上学习。”例如,她16岁的女儿Katie目前正在美国自然历史博物馆参与一个计算机科学项目。 他们13岁的儿子Peter热爱烹饪,因此夫妇俩聘请了专业厨师在自家厨房对Peter进行指导。去年,Peter参加了美食频道(Food Network)举办的真人秀节目“Chopped Teen Tournament”,并赢得了其中一期的冠军。他还开办了一个“晚餐俱乐部”,向每位前来用餐的宾客收取125美元的费用,菜品包括野猪肉酱配宽通心粉和三文鱼鱼生。Peter为每次晚餐都制作了损益表,此外,他还雇佣了员工,并利用Twitter来进行推广。 Peter称,整栋房屋都是他的“练习区”,包括厨房、餐厅、客厅沙发和地下室的一间教室。 他说:“家庭教育并不意味着宅在家里,正好相反,它把学生从一片小区域的限制中解放出来。” 每个星期,各个领域的老师前来为三个孩子授课,授课地点随着授课内容的不同而不同,唯一没有被当做教室的房间就是孩子们的卧室。 Peter说:“卧室是休闲放松的地方,你不会想要把学校里的那种冷漠氛围带到卧室。” 近年来,在家上学日趋流行。美国教育部的数据显示,2012年,近180万的美国儿童在家接受教育,与2003年相比激增60%以上。此外,在家上学愈发受到富裕家庭的欢迎:2003年,在年收入在10万美元以上的家庭中,基本没有几个孩子在家上学,以至于教育部未对这一现象进行跟踪;2012年,在这些家庭中,选择在家上学的孩子占比1.6%。 为了满足在家上学的市场需求,家庭教师这个产业突然兴起。来自布鲁克林区的Manisha Snoyer之前是一名教师,她在几个月前创建了在线市场平台“家庭课堂(Cottage Class)”。教师、家庭教师和家长可以利用这个平台提供课程,在自己家或别人家中授课均可。 小表演者学校(School for Young Performers)的校长Iris Even开创了定制教育,派学校的老师为10名学生上门授课。这些学生居住在纽约郊区、加州比弗利山庄和卢森堡等遥远地区。当与一个新家庭接触时,Even首先会分析这个家庭的居住环境,并对其中的设计和陈设做出改动建议。 Even说:“要评判一间教室的优劣,主要看学生的年龄。”小表演者学校的学费取决于所提供的服务,每个孩子平均每年约5万美元。根据她的建议,孩子年龄尚小的家庭可以在房间中摆放书桌,便于教师和孩子进行面对面交流,此外,还应该提供壁橱、移动白板和各种彩色装饰。孩子年龄较大的家庭可以将教室布置成成人办公室的样子。 Even的一个客户来自比弗利山庄,他们专门为孩子打造了一间教室,内设嵌入式壁橱和书桌,并在后院建造了一座用于教育的花园。另一个家庭为了孩子的教育,将一座泳池别墅改造成了一所迷你家庭学校。 现年45岁的Nicole和Yon Perullo于2012年在加州佩塔卢马(Petaluma, Calif.)购买了一座农场。他们将房屋的底层用作三个孩子的家庭学校。这套面积近1000平方呎的底层套房此前被用于亲友来访暂住,内设浴室和小厨房,非常适合进行艺术创作。 目前,6岁的女儿Eily和7岁的双胞胎兄弟Wyatt和Nathaniel的教育由他们的母亲和家庭教师负责,教授的课程包括科学、数学和心智训练(一种冥想课程)。 公共记录显示,这对夫妇以170万美元的价格购得了这座占地两英亩的农场。Nicole称,农场对孩子们的教育大有益处。孩子们在农场上饲养了25只鸡和其他宠物,还在占地一英亩的花园中学习。 Nicole说:“目前的空间利用十分合理,但我们还在考虑是否把谷仓改造成教室。” 这些采用家庭教育的家庭纷纷表示,从房地产的角度来看,这些用于特定用途的教室并不会影响房屋的转售价值,因为它们可以被轻易地改建回传统的住房。 现年53岁的Julie Piatt和49岁的Rich Roll九年来一直在家教育他们的四个孩子。这家人所居住的现代化住宅地处加州卡拉巴萨斯(Calabasas, Calif.),建于2003年,屋内面积达3400平方呎,造价138万5000美元。从外面看上去,这座住宅就像一连串彼此相连的玻璃盒。这种非常规的设计也解释了夫妇俩为什么选择“在家教育”的方式。在这种方式下,课程的设置由孩子们的兴趣来主导。 Piatt是一位烹饪书作家,她的丈夫Roll是一位耐力项目运动员兼作家。今年,他们首次把8岁和12岁的女儿送到私立学校。尽管如此,富有创造性的家庭环境仍持续启发着孩子们。Piatt称,她的两个儿子(分别为19岁和20岁)目前正和她一起在家录制专辑,并且还在和朋友们在院子里建造公共花园。 Piatt说:“家庭教育使我们能够从生活中学习。因此,我们不需要黑板。” 写信至katy.mclaughlin@wsj.com与作者联系 本文初刊于《华尔街日报》。 (以上内容由寰域居翻译)