受新冠肺炎疫情的持续影响，房地产市场和股票市场一样正在经历巨变。许多城市的房屋销售和看房活动大幅减少到近乎停滞，待售房源库存呈现断崖式下降。与此同时，大批买家的首选物业类型也在悄然发生转变。
对于许多潜在投资者，眼下的动荡局势可能导致他们对空置地块的兴趣逐渐增加。这类资产不仅在短期内相对安全，而且一旦危机解除，所有者能获得更为广泛的销售和施工选择。
房地产代理公司Compass驻康涅狄格州格林威治经纪人Shelly Tretter Lynch说：“有些人更愿意把资金投入到货真价实的资产，而不是放在金融市场或银行里。”
除了帮助买家规避金融行业波动的影响，土地还能够提供一些更贴合当前形势的直接效益。例如，相比于附带成屋的同类物业，空置地块的税收和维护成本更低。从最实际的角度出发，无论是采取远程方式，还是站在安全距离内现场查看，土地都比房屋更容易考察和评估。随着郊区和第二住宅市场迎来增长，现在入手一块土地，日后将有机会赚得丰厚的回报。
当然，购买空置地块并非百利而无一弊。买家可能面临一些特殊的挑战，这些问题主要集中在难以获得许可和抵押贷款。
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土地投资安全灵活
尽管土地不能完全免除市场低迷和波动带来的影响，但你可以避免为现有建筑的修缮支付额外费用，而且不必担心由于房屋等其他因素失去买家的青睐。
房地产评估和咨询公司Miller Samuel总裁兼首席执行官乔纳森·米勒说：“当一处物业升值时，实际上是地价上涨。考虑到翻新整修和结构老化，房屋本身在不断贬值。”
这意味着购买土地更有可能确保买家实现最佳价值，而且在敲定最终用途之前，买家能够拥有更多的选择余地，今后可根据需要着手进行施工项目，或者原样转售给下一位意向买主来大赚一笔。
道格拉斯艾丽曼地产公司驻洛杉矶经纪人David Solomon说：“目前，部分买家已经开始考虑把资金撤出共同投资基金，用来购买空置地块，以谋求安全稳健的资产管理方式和每年至少百分之五的可靠收益。”他补充道，“也许有一天，你会在上面加盖房屋，或者干脆把它卖掉。打个比方，你得到的是一张空白的画布，无需为他人的建设成果买单。有朝一日，你可以变卖土地轻松折现，这一切尽在你的掌握之中。”
此外，在新建房屋之前，买家为土地所支付的物业税、维护费和水电费将远低于普通的住宅物业，从而能将开支降到最低。
房地产代理公司The Agency驻洛杉矶金牌经纪人兼董事David Parnes说：“无论是应税价值，还是买入价格，或者维护成本，你都能节省一大笔费用。更重要的是，土地能够更加灵活地适应需求变化。根据自己预判的市场走向，你可以建设一处规模可观的宏大住宅，或者打造一处温馨舒适的小型房屋。现在正是着手制定计划的好时候，你可以等到时机更为成熟时再付诸实践。”
总部设在新泽西州的抵押贷款融资机构Family First Funding执行副总裁Melissa Cohn说：“买入一块空地就像持有债券一样，它的价值不会大幅波动，而且容易出手。只要买家看中土地本身，交易就能达成，你不必担心他们能否对上面的房屋爱屋及乌。”
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远程考察轻松实现
为应对“居家令”带来的限制，房地产代理公司和经纪人迅速采取行动，推出了3-D房源浏览和Instagram定制模块Live Q&As等诸多线上看房选择，但很多买家可能不愿意在没有现场考察的前提下就敲定一笔房产交易。相比之下，购买土地在这方面的顾虑就大为减少。
米勒说：“在房地产活动受限的特殊时期，购买土地较为容易，因为你不必对有人居住的房屋进行内部勘验，这显然更符合当下的严峻形势。”
虽然与现场看房相比，实地考察一块空地能够较为容易和安全地实现，但从某些方面来讲，利用谷歌地图和航拍视频等数字化工具实际上更有意义。
Compass驻洛杉矶经纪人Scott Tamkin说：“上周，我们同一位潜在买家通了电话，并提供了物业相关的图片、视频和航拍短片。我们查阅了大量文档，以及显示该物业如何划分的平面地图，然后利用谷歌地图进行了一次虚拟飞行，最终标注了目标区域和定位点参数。这种体验要好于实地考察，因为你可以通过俯视的角度获得更为全面的总体印象。”
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审批流程复杂耗时
但在某些情况下，土地交易并非轻而易举就能完成。对于打算日后加盖房屋的投资者，他们可能需要支付一笔额外的费用来换取已获批的全部许可，或者投入大量时间精力到繁琐复杂的审批和勘验流程当中。
房地产代理公司Houlihan Lawrence驻纽约州威斯特彻斯特经纪人David Turner说：“审核评估尚未获批的未开发土地涉及到很多事项，你需要做好充分的心理准备。你可能要花很长的时间与工程师打交道，并将调研结果、污水处理测试和水井方案等内容递交给城市规划委员会，但具体情况要具体分析。如果该地块不牵扯一些复杂的因素，比如靠近湿地或陡坡，就不需要做到所有审批缺一不可。”
具体的审批流程因地而异。例如，加利福尼亚州的许多物业需要进行地质研究，以确保建在坡地上的房屋不会面临滑坡的风险。道格拉斯艾丽曼地产公司驻加州经纪人Zak Freedman说：“整个审批流程通常比买家预期的还要慢一年左右。”
Tretter Lynch说：“如果一块土地没有经过任何尽职调查，完成全部审批可能花费不菲。但如果相关法规条例修订，或者占地面积发生变化，这些因素都有可能影响到物业的价值。”她补充道，“至于一块土地进行适当调查所需的费用，可能在1500美元到数万美元不等，甚至更多，具体取决于它的规模和复杂程度。”
相比于其他付款方式，土地购买最适合全现金买家，因为他们具备雄厚的财力而无需借助融资。虽然今年初的低抵押贷款利率吸引了大批买家涌入房地产市场，但银行往往会要求购买土地的借款人支付更高的融资费用和首付款，在这种情况下，买家要想争取到一笔划算的交易可谓更加困难。
Cohn解释道，“大多数银行会为一块土地提供至多65%或70%的贷款额度。某家银行的建设贷款利率为2.99%，但如果买家为购置土地申请贷款，利率则高达5.5%。当银行提供购地贷款时，这属于一种过渡性贷款，直到买家加盖房屋为止。”
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购买趋势提前锁定
目前，土地投资最具吸引力的理由之一是，在疫情结束后，需求可能会飙升。
米勒说：“我认为，待这场公共危机结束，至少在最初的几年，全美各地的第二住宅市场有望迎来显著增长，尤其是对于豪华物业。其中一部分原因在于，很多人会重新考虑他们是否要一直留在大都市生活，还是有时也需要到郊外享受美好生活，这一转变将影响到美国大多数都会区。”
Freedman称，美国各地的买家已经对面积广阔的大块土地展现出日益浓厚的兴趣，这表明他们开始寻求私人专属的开阔空间并有意打造定制住宅。假如类似的危机再次爆发，他们希望能够拥有一处舒适安稳的栖身之所。
他说：“我认为，需求只是刚刚显现。随着时间的推移，买家需求将进一步增长。人们正重新调整他们的生活和工作方式，因此他们比以往任何时候都渴望拥有这样一处空间，以备不时之需。”
买家在经历隔离期间的糟糕体验后，迫切希望获得更多的生活空间。这意味着，现在购买的土地很可能迅速转变为一笔有利可图的交易。
Turner说：“一些建筑商和开发商已经意识到，即将有大批居民考虑搬离城市。目前，很多客户对我手中挂牌出售的土地表现出兴趣并进行咨询。大家的想法不谋而合。”