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《雾都孤儿》救济院原型或改造成豪华公寓

这个充满争议的方案涉及一片19世纪的大型贫民墓地。

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近日,围绕一座救济院是否应被改造成高档公寓的论战在伦敦悄然掀起。这栋大楼是英国作家查尔斯·狄更斯名作《雾都孤儿》中简陋阴冷的救济院的原型。至今,人们仍对饥寒交迫的主人公奥利弗鼓足勇气说出的那句"先生,请再给我一点粥"记忆犹新。

克里夫兰街救济院(Cleveland Street Workhouse,又名Strand Workhouse)坐落于伦敦菲茨罗维亚社区(Fitzrovia),距离伟大作家查尔斯·狄更斯的居住地不到100米。据称,这里艰难困苦的生活环境为狄更斯的传世名篇《远大前程》和《雾都孤儿》带来创作灵感。该物业现归伦敦一家医院所有,但根据院方提交给康登镇(Camden)规划部门的改造方案,这座曾收容病患、贫民和孤儿的声名狼藉的救济院或将被开发成10套豪华公寓。

这栋简朴的砖砌建筑于1770年代建成,并向伦敦贫民开放。整个19世纪,这里一直作为救济院投入使用。

救济院的后身是一片令人隐约不安的大型贫民墓地。该区的历史遗迹档案显示,由于太过拥挤,政府于1851年将墓园强制关闭。

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一百多年来,救济院为贫民、残障人士和精神病患者提供了一个栖身之所,直至1926年,这里成为米德尔塞克斯医院(Middlesex Hospital)的一部分。

这栋大楼后来由伦敦大学学院医院(University College London Hospital)接手,并于2006年暂停使用,目前院方打算对其和相邻建筑进行重新开发,从而为医院筹集资金。根据规划方案,救济院后方的两栋独立建筑将被拆除,并在原址上新建一幢公寓楼,包含商用空间、36套廉租房和四套医务人员宿舍。

与此同时,为狄更斯带来创作灵感的救济院将被彻底翻修并改造成 高档公寓楼。届时,这里或许更适合像奥利弗的贵人布朗洛先生那样的上流人士,而非衣衫褴褛的孤儿。

根据提交给区规划部门的文案,这栋历史地标建筑将被划分成10套豪华公寓,包括一个单卧单元、四个两卧单元、三个三卧单元和两个四窝单元。初步的平面布局显示,顶楼的两个单元为复式公寓,上层分布着大客厅和宽敞主卧。

虽然该开发项目没有披露开盘价格,但根据房地产网站Rightmove的数据,菲茨罗维亚的住宅均价为150万英镑(折合196万5000美元)。

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市议员的最终讨论日期是7月6日,但康登镇规划部门的网站尚未更新申请的状态。

救济院的改造方案引起一些伦敦市民和文学界的讥讽,他们已经就此向康登镇政府写了数百封信。与此同时,该项目还招致狄更斯的后代露辛达·狄更斯·霍克斯利(Lucinda Hawksley)的批评。

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今年2月,霍克斯利在一封写给规划部门的邮件中称,"这座救济院是伦敦社会和文学历史的重要组成部分。我们的城市已经遍布公寓项目,但有购买能力的伦敦市民却寥寥无几。"

她说:"这栋大楼不仅对揭露伦敦底层社会的生存状况和他们的病史具有重要作用,而且很有可能是查尔斯·狄更斯名作《雾都孤儿》中救济院的原型。"

菲茨罗维亚社区协会和英国考古协会等多家机构均表示,有必要对救济院后方众所周知的墓园做一项考古调查。英国考古协会在回应改造方案时称,"施工过程破坏人类墓葬的可能性很高。"

尽管如此,伦敦大学学院医院仍主张,保护这栋历史建筑的最佳途径就是对其进行精心的翻修改造。